특검 수사가 시작된 뒤 삼성그룹 수뇌부가 공개 소환돼 조사받기는 처음이다.
이날 대치동 특검사무실에 9시 37분쯤 나타난 장 사장은 "최순실 지원은 이재용의 지시였냐, 대통령 독대 끝나고 지원 집중된 이유가 뭐냐", "여전히 피해자라고 생각하냐"는 등 취재진의 질문에 입을 굳게 대문채 조사실로 향했다.
미래전략실은 삼성그룹의 콘트롤타워로 불리는 조직으로, 삼성물산-제일모직 합병 작업과 최순실 씨 측에 대한 금전 지원 실무를 총괄했다는 의혹을 받고 있다.
특검은 삼성의 최 씨 일가 지원이 이재용 삼성전자의 부회장의 경영권 승계 문제가 걸린 삼성 합병에 주요 주주인 국민연금공단이 합병 찬성 의결한 데 대한 보답 차원이 아닌지 들여다보고 있다.
특검은 특히, 삼성이 국민연금의 합병 찬성 대가로 최순실 씨와 딸 정유라 씨를 지원하는 등 부정한 청탁이 이뤄진 단서를 포착하고 이에 대해 집중 추궁할 방침이다.
특검 관계자는 이날 최지성 삼성그룹 미래전략실장(부회장)과 장 사장의 소환 조사와 관련해 "참고인 신분으로 소환했지만, 조사 과정에서 신분이 (피의자로) 변동될 가능성이 있다"고 말했다.