교도통신과 NHK에 따르면 스기야마 신스케(杉山晋輔) 일본 외무성 사무차관은 5일(현지시간) 미국 워싱턴에서 열린 한미일 외교차관 협의에 앞서 임성남 외교부 제1차관과 회담하고 소녀상을 즉각 철거할 것을 요구했다.
스기야마 사무차관은 회담 후 기자들에게 "1시간여 회담 대부분을 소녀상 문제에 매달렸다"며 "계속해서 한국 정부와 해당 지방자치단체에 강하게 요청하겠다"고 말해 회담 내내 한국 정부를 압박한 것으로 보인다.
스기야마 사무차관은 회담에서 소녀상 설치와 관련, "재작년 한일 합의에서 위안부 문제를 최종적이고 비가역적으로 해결하기로 양국이 확인했지만 이런 일은 합의의 기초를 한국 측이 일방적으로 무너뜨리는 것을 의미, 도저히 허용할 수 없다"며 철거를 요구했다.
이에 임 차관은 "한국 정부로서도 재작년의 합의를 착실히 이행해 나간다는 입장에 변함이 없다"며 "해당 내용은 확실히 정부 책임자들에게 전달하겠다"고 말한 것으로 알려졌다.
일본은 부산의 일본 총영사관 앞에 설치된 위안부 소녀상에 대해 최근 거의 매일 유감을 표명하며 한국 정부를 압박하고 있다.