박 시장은 17일 오후 광주 금남로에서 열린 촛불집회에 참석해 광주시민들의 뜨거운 박수를 받으며 무대에 올랐다.
박 시장은 "전국의 촛불민심은 위대했고 촛불 시민 혁명은 노벨평화상 감"이라며 "촛불민심이 국회의 탄핵가결을 이끌었고 이제 부패한 것들을 청산해야 할 차례"라고 밝혔다.
박 시장은 발언 중간 중간 '새로운 대한민국', '역사', '호남민심' 등을 이야기하며 대권 행보에 시동을 걸었다.
그는 "광주시민 여러분과 구 질서를 타파하고 새로운 대한민국을 만들고 싶다"며 "99대1의 불평등 사회는 현재 대한민국의 가장 큰 문제다. 무등산처럼 차별 없고 평등한 세상을 만들고 싶다"고 강조했다.
박 시장은 적극적으로 호남 민심 구애에 나섰다.
헌법재판소가 박근혜 대통령의 탄핵심판을 진행 중인 가운데 빨라진 차기 대선시계를 실감케하는 순간이었다.
그는 "광주시민 여러분이 두 번의 정권교체를 만들어 냈다"며 "호남 민심이 명령하면 그 역사적 사명을 다하고 싶다"고 목소리를 높였다.
시민들은 박수로 화답했다.
박 시장은 이에 앞서 이날 오전 광주 북구 망월동 5.18 구묘역에 위치한 고(故) 백남기 농민 묘소를 참배하기도 했다.
박 시장은 광주방문 2일 차인 오는 18일에는 지역 원로들과 지방의회 의원 등을 잇따라 만나면서 1박2일 일정을 이어갈 예정이다.