경기 부진에 따른 금리 인하의 필요성과 미국의 금리인상으로 인한 인상 압력이 공존하는 상황에서 지금은 안정에 더 무게를 둬야 한다는 의미로 해석된다.
이 총재는 15일 금융통화위원회 회의 직후 가진 기자간담회에서 '경기회복을 지원하기 위해 기준금리를 더 내려야 한다는 일부의 주장이 있다'는 질문에 "지금 상황에서 보면 대내외 불확실성과 금융시장의 변동성이 높은 상황"이라며 이 같이 말했다.
이 총재는 "기준금리를 운용할 때는 거시경제와 실물 상황 못지 않게 금융안정도 염두에 둬야 한다"며 "금리를 추가 인하할 경우 가계부채 문제, 외국인자본 유출 가능성 등 금융안정을 동시에 고려해야 한다"고 강조했다.
그러면서 "금융 불균형이 누적돼 금융안정이 훼손되면 성장에도 지대한 (부정적인)영향을 미친다"며 "그런 점을 감안하면 안정적인 리스크 관리는 통화당국 뿐 아니라 정부 정책에도 중요하다"고 덧붙였다.
다만 이 총재는 이날 미국의 기준금리인상에도 불구하고 "(우리나라는) 경상수지 흑자로 민간의 외화유동성이 풍부하고, 회완보유액도 부족하지 않는 등 대외건전성도 양호하다"며 "미국의 금리인상으로 당장 급격한 외화유출을 우려할 상황은 아니다"고 설명했다.
이 총재는 미국의 금리인상으로 한은이 기준금리를 낮출 수 없을 것이란 분석이 있는데 어떻게 생각하느냐는 질문에는 "통화정책은 자본유출 뿐 아니라 경기와 물가 등 전반적인 상황을 고려해 결정한다"며 가능성을 배제하지는 않았다.
가계부채 문제에 대해서는 "정부의 수차례 대책이 만족할 성과를 거둔 것은 아니라고 생각한다"며 "정부당국으로서는 가계부채의 축소 필요성과 함께 실물경제, 건설경기의 과도한 위축도 바람직하지 않다는 판단에서 신중하게 접근하는 걸로 보인다"고 말했다.
그러면서 "가계부채가 조금씩 둔화될 것으로 예상된다"며 "어느 정도 속도로 제어할지는 정부당국이 고심하고 있을 것이며 정부도 이 문제를 결코 가볍게 보고 넘기는 사안은 아니라고 본다"고 강조했다.
최순실 국정농단 사건과 관련해서는 "(우리 경제의) 하방위험에 국내정치의 불확실성도 영향을 미치는 게 사실이고, 가장 우려하는 것은 소비와 기업투자심리에 부정적인 영향을 미치는 것"이라며 "불확실성 해소 노력이 긴요하며 빨리 진정된다면 충격은 제한적"이라고 말했다.
이 총재는 향후 우리 경제를 둘러싼 주요 리스크로 신흥국 금융불안 가능성, EU와 일본의 통화정책, 1월 출범하는 미국 트럼프 행정부의 경제정책, 브렉시트 본격화 등을 꼽았다.