더불어민주당 우상호 원내대표는 12일 오전, 국회에서 열린 최고의원회의에서 "그동안 방송의 공정성 및 공영성 문제에 상대적으로 소홀했다"면서 "이번 청문회에 KBS는 증인 채택이 됐으나 MBC 문제도 심각하다. MBC 사장과 YTN 사장 등 방송 관계자들의 증인 채택이 필요하다"고 말했다.
우 원내대표는 특히 "YTN 사장이 최순실과 관계 있다는 제보가 당에 들어왔다"면서 "실제로 최순실이 YTN 사장 선임에 관여했다면 상당히 심각한 문제다. 이 문제가 국정조사 청문회에서 점검되길 바란다"고 전했다.
전국언론노동조합 YTN지부(지부장 박진수, 이하 YTN지부)는 곧장 성명을 내어 YTN 조준희 사장에게 '결백을 입증하라'고 주장했다.
YTN지부는 우 원내대표의 발언을 언급하며 "경우에 따라서는 YTN 사장이 청문회 증언대에 서는 광경을 목격하게 될 수도 있다. 공정성이 생명인 24시간 보도전문채널의 수장이 최순실의 국정농단 연루자로 의심받는 지경에 이른 것"이라고 비판했다.
YTN지부는 "사측이 아무리 악성 루머일 뿐이라고 강조해도, 의심할 만한 정황이 있으니 의혹이 계속되는 것"이라며 "조준희 사장은 자신이 어떤 과정으로 YTN에 임명됐는지 명백히 밝히라! 정말로 최순실 일파와 관련이 없다면, 더민주에 강력 대응하여 잘못을 바로잡고 결백을 입증하라!"고 요구했다.
국회는 15일 제4차 청문회에서 청와대의 '언론장악 및 통제'를 주제로 청문회를 연다. 지난 2014년 이른바 '정윤회 문건' 보도를 주도한 세계일보 김준모 전 팀장과 조현일 기자가 참고인으로 출석하나, '박근혜·최순실 게이트'에서 소극적인 보도 태도를 보여왔던 공영언론 관계자들은 포함되어 있지 않은 상태다. 다만 19일 열릴 제5차 청문회에서 KBS 길환영 전 사장과 김시곤 전 보도국장 등이 참고인으로 출석할 예정이다.
전국언론노동조합(위원장 김환균, 이하 언론노조)은 같은 날 성명을 통해 "15일 청문회에 부를 증인 명단엔 '언론장악 당사자'가 하나도 없다"며 "피의자 출석 없이 형사재판을 하겠다는 것과 마찬가지"라고 지적했다.
언론노조는 "'김영한 비망록'에 따르면 김기춘 전 비서실장과 청와대 수석비서관들이 세계일보는 물론 공영방송의 인사와 보도에 개입하고 방송통신위원회와 방송통신심의위원회까지 언론통제에 동원한 것으로 나타났다"며 "언론장악 주범이자 가해자인 김기춘, 김성우 전 홍보수석, 최성준 방송통신위원장, 이인호 KBS 이사장, 고대영 KBS 사장, 고영주 방문진 이사장, 안광한 MBC 사장, '최순실 장학생'으로 지목받고 있는 EBS 우종범 사장, YTN 조준희 사장 등 핵심들이 모두 빠진 가운데 청문회를 열겠다는 것"이라고 비판했다.
언론노조는 "공영언론은 ‘박근혜, 청와대, 비선실세’등을 금기시하며 국정농단을 방조해왔다. 게이트가 터진 후에는 단독 '오보'까지 내보내며 사태를 축소·은폐·물타기하려 했다. 그런데 공영언론 책임자들을 빼놓고 어떻게 '언론통제 의혹'을 규명할 수 있단 말인가"라고 반문했다.
이어, "지금이 바로 '언론장악 적폐 청산'을 위한 적기다. 청와대와 재벌에 빌붙어 국민의 알권리와 민주주의를 짓밟은 언론부역자들을 축출하고, 법적 책임 또한 단호히 물어야 한다. 그러기 위해서는 우선 언론장악 당사자와 부역자들을 청문회장에 반드시 세워야 한다"고 강조했다.