박태환은 11일(한국 시각) 캐나다 윈저 WFCU 센터에서 열린 제13회 국제수영연맹(FINA) 쇼트코스 세계선수권대회 남자 자유형 1500m 예선에서 14분30초14를 기록했다. 3조 1위, 전체 42명 중 2위로 8명이 나서는 결승에 진출했다.
이날 박태환은 무려 9년 만에 자신의 개인 최고 기록을 단축했다. 지난 2007년 11월 독일 베를린 경영월드컵 시리즈에서 세운 한국 기록에서 무려 4초25나 줄였다.
예선 1위는 그레고리오 팔트리니에리의 14분24초39다. 팔트리니에리는 세계 기록(14분08초06) 및 대회 기록(14분16초10) 보유자다. 아시아 기록은 장린(중국)이 2009년 일본오픈대회에서 세운 14분22초47이다.
이에 앞서 박태환은 자유형 100m 예선에서도 결승에 진출했다. 47초19로 12조 1위, 전체 145명 중 4위에 올라 16명이 겨루는 준결승에 오른 박태환은 46초89로 1조 2위, 전체 16명 중 4위로 결승까지 진출했다.
이미 박태환은 앞서 2개의 금메달을 목에 걸었다. 주 종목 400m에서 3분34초59로 1위에 올라 한국 선수로는 처음으로 쇼트코스 세계선수권 금메달을 따냈고, 200m에서도 1분41초03의 대회 및 아시아 신기록을 세우고 금메달을 보탰다.
경우에 따라 박태환은 4관왕에도 오를 수 있다. 다만 12일 1500m 결승을 치른 박태환은 여자 계영 200m 시상식 뒤 곧바로 자유형 100m 결승에 나서는 빡빡한 일정이다.