6일 오후 서울 청담동 일지아트홀에서는 천둥 첫 번째 솔로 미니앨범 '썬더' 발매 기념 쇼케이스가 열렸다.
이날 천둥은 "정식으로 미니앨범을 발매하는 건 처음"이라며 "기분이 남다르다"고 운을 뗐다.
이어 "한편으로는 부담감도 갖게 된다. 그룹을 하다가 솔로를 하게 됐는데, 첫 앨범이다 보니 부담감이 보통이 아니다"라고 고백했다.
지난 2014년 12월 엠블랙을 탈퇴한 천둥은 이후 약 2년간 앨범 작업에 매진했고. 수록곡 전곡의 작사, 작곡, 프로듀싱에 참여했다.
천둥은 "공백기 동안 연기를 병행하며 앨범을 준비했다"며 "실력 향상을 위해 레슨을 받으면서 꾸준히 곡 작업을 하면서 지냈다"고 밝혔다.
이어 그는 "데뷔 전부터 싱어송라이터가 되고 싶었고, 독학으로 작곡을 공부했다"며 "그런 과정이 7년 동안 쌓였고, 앨범을 발표할 수 있게 되어 기쁘다"고 했다.
천둥은 이날 '싸인' 무대를 첫 공개해 물오른 남성미를 뽐냈다. 여성 댄서와 함께 아찔한 커플 댄스를 선보였으며, 카리스마 넘치는 표정으로 춤을 리드해 이목을 끌었다.
무대를 마친 천둥은 퍼포먼스에 대해 "리듬, 베이스 라인, 기타 등 모든 게 펑키한 곡이다. 펑키함을 어떻게 표현할까 고민했고, 스텝 위주 안무로 경쾌한 분위기를 표현하려고 했다"고 설명했다.
그런가 하면, 친누나인 산다라박은 이 곡의 뮤직비디오에 특별 출연했다. 천둥은 "누나가 '도와주고 싶다'며 먼저 출연을 제안했다"며 "스토리상 중요한 역할을 맡아 줬고, 덕분에 굉장히 큰 도움이 됐다"고 했다.
하지만, 친누나 앞에서 키스신을 촬영한 점은 민망했다고. 천둥은 "가족 앞에서 스킨십을 해야 했다. '이건 아니다' 싶었고, 굉장히 떨었던 기억이 있다"며 웃었다.
이밖에 앨범에는 래퍼 베이식과 함께한 '룩 앳 미', 롤모델인 마이클 잭슨을 향한 애정이 묻어나는 '굿', 천둥의 속마음과 진심이 담긴 곡 '매직 스펠', 여성 래퍼 자이언트핑크가 참여한 '인 타임' 등이 수록됐다.
천둥은 "늘 꿈꿔온 솔로 앨범이다. 애정을 갖고 작업했기에 친자식 같은 느낌이 든다"며 "개인적으로 100점 만점에 100점을 주고 싶다"고 만족감을 나타냈다.
이어 "그룹 활동을 할 때 공백기가 길어 팬들이 아쉬워했다. 이번에도 2년 반 만에 컴백하게 되어 죄송스럽고 감사하다"며 "신경을 많이 쓴 앨범인 만큼, 많이 들어주셨으면 한다"고 소망했다.
목표를 묻는 질문에는 "'솔로 가수 천둥도 괜찮구나' 하는 평가를 듣는다면 가장 행복할 것 같다"고 답하며 미소 지었다.