경남 창원시 마산회원구 국립 3·15 민주묘지 관리소는 최근 민주화 항쟁 기념관 입구에서 있던 박 대통령 사진을 내렸다가 다시 걸었다.
이 사진은 2013년 5월 5일 어린이날을 맞아 박 대통령이 어린이들과 함께 있는 모습이다.
관리소에서는 '최순실 국정농단 사태'가 불거진 이후 이곳을 방문한 관람객들의 항의가 잇따르면서 지난달 사진을 내린 바 있다.
그러나 '박근혜 퇴진 경남운동본부' 등 시민단체가 이 사진이 다시 걸렸다는 소식을 듣고 이날 기념관을 항의 방문했다.
이 과정에서 양측 간 실랑이가 이어지며 몸싸움이 벌어지기도 했다.
관리소 측은 관람객들의 항의가 잇따르며 사진을 훼손하겠다는 말도 있어 임시로 사진을 내렸다가 다시 걸었을 뿐이라고 해명했다.
3·15민주묘지 정인완 관리소장은 "처음부터 철거가 아닌 임시방편이었으며 언론에 이 사실이 알려진 뒤 오해가 있을까 봐 다시 사진을 걸었다"고 말했다.
반면 시민단체는 민주화 항쟁 기념관에 대통령 사진이 걸려있는 것 자체가 문제라는 입장이다.
민주화 항쟁의 역사와 과정이 기술되어야 할 기념관에 대통령의 사진이 걸려있는 것은 기념관이 설립된 취지에 어긋난다는 주장이다.
박근혜 퇴진 경남본부 관계자는 "꼭 박 대통령이 아니라 어떤 대통령이라 하더라도 민주화 운동을 기념하는 장소에 사진이 걸리는 것은 상식적으로 봤을 때 옳지 않다"고 강조했다.
이 기념관 운영을 담당하는 국가보훈처는 최근 사태 때문에 여론이 악화했다는 이유만으로 박 대통령의 사진을 내릴 순 없다고 설명했다.
국가보훈처 관계자는 "해당 사진은 어린이 전시관 근처에 걸려있던 것으로 아이들에게 큰 꿈을 키워주겠다는 의도일 뿐"이라며 "시민단체가 이 사진의 의미를 과잉해석하고 있으며 최근 대통령에 대한 여론이 안 좋아지고 있다는 이유만으로 사진을 철거하는 것도 합리적이지 않다"고 일축했다.
이어 "만약 철거 요청을 공식적으로 접수하게 되면 여러 측면을 종합적으로 검토해 결정할 것"이라며 "다만 현직 대통령이라는 이유만으로 사진을 떼라 말라 할 문제는 아니다"고 덧붙였다.