성신여대 서경덕 교수는 24일 "한 네티즌의 제보를 받고 텔레그램에서 직접 확인해 본 결과 '가마카제 캣'(Kamikaze Cat)이라는 스티커가 존재했다"며 "가미카제의 뜻을 제대로 모른 채 많은 외국인들이 사용하고 있었다"고 전했다.
이어 "이건 텔레그램의 잘못이라기보다 프로그램 특성상 사용자들이 이모티콘을 스스로 개발해서 올리고 다운받는 시스템이기에, 텔레그램 측에 가미카제의 정확한 설명과 사용 중지를 메일로 요청했다"고 덧붙였다.
가미카제는 제2차 세계대전 막바지에 이르러 군비 부족으로 미군의 상륙을 막을 힘이 없던 일제가 마지막 수단으로 택한 자살특공대다. 이들은 이륙시 목적지까지 편도의 연료만을 지급받아 미군 군함으로 돌진했는데, 이런 식으로 3000여 명의 전사자를 냈다.
서 교수는 "지난해 일본에서는 '가미카제 자살특공대'의 유서를 유네스코에 등재하는 것을 포기했지만 가미카제를 영웅으로 미화한 '영원의 제로'라는 책이 300만부나 팔렸다"며 "이 소설은 방송, 영화로도 제작돼 주변국에서 큰 논란이 일었다"고 설명했다.
특히 "가미카제를 활용한 의류, 모자 등 다양한 상품이 아직 전 세계 곳곳에서 판매되는 것을 확인할 수 있었다"며 "대부분이 잘 몰라서 사용하는 경우가 많았기에 가미카제에 대한 정확한 정보를 제대로 알려주는 것이 더 중요하다"고 강조했다.