정연국 청와대 대변인은 21일 국회추천 총리 임명 방침에 대한 변화 여부와 관련해 "대통령의 제안에 대해 야당이 계속 거부를 해왔고, 야당 내에서 여러 주장들이 나오는 것같다. 그런 상황이니까 좀 지켜봐야 되겠다"고 말했다.
박 대통령은 지난 8일 국회를 찾아가 정세균 국회의장에게 "국회에서 여야 합의로 총리에 좋은 분을 추천해 주신다면 그분을 총리로 임명해서 실질적으로 내각을 통할해 나가도록 하겠다"고 말한 바 있다. 정 대변인에 따르면 이같은 방침에 변화가 있을 수 있다.
정 대변인은 "총리의 기능을 야당이 대통령 제안과는 다른 뜻으로 생각하고 있다"고 말했다. 어떻게 다른지에 대해서는 즉답을 피했다. 정 대변인은 "내각 통할, 국무위원 임명·해임 건의권 등 헌법상의 권한을 모두 준다는 게 청와대 입장"이라고 말했다.
결국 청와대의 생각은 박 대통령을 보좌할 헌법상의 총리까지는 인정하겠다는 얘기다. 여야 정치권에서 논의 중인 책임총리나 과도내각 총리 등 박 대통령의 '2선 후퇴'를 염두에 둔 실권 총리는 인정하지 않겠다는 의미가 될 수 있다.
검찰 수사를 거부한 데 이어, 국무총리 임명 권한마저 내려놓지 않겠다는 의지를 밝히고 나섬에 따라 정치적 논란이 불가피하다. 박 대통령은 검찰의 수사에서 최순실·안종범·정호성의 혐의에 대한 공범으로 적시돼 피의자로 전락한 상태다.