새누리당 정진석 원내대표는 20일 정세균 국회의장과 더불어민주당 우상호, 국민의당 박지원 원내대표 등과 4자 회동에서 홀로 개헌 주장을 폈지만 반대에 부딪혔다.
김영수 국회 대변인 등에 따르면 정 원내대표는 즉시 개헌에 착수하자고 주장했다고 한다. 최근 여권을 중심으로 개헌을 통해 정국을 수습하고, 박근혜 대통령의 임기 단축 문제를 해결하자는 대안을 전한 셈이다.
그러나 정 의장은 “지금 이 상황에서 바로 개헌을 추진하긴 어렵지 않겠느냐”며 “정기국회는 끝나고 나서야 검토해야 하지 않겠는가”라는 취지로 언급한 것으로 전해졌다.
정 의장은 국회 내 대표적 개헌론자이지만, 최근 최순실 게이트가 일파만파로 번지는 상황에서는 개헌보다 정국 수습이 우선이라는 입장으로 선회한 것으로 보인다.
우 원내대표 역시 “정기국회가 끝난 후인 내년 1월 즈음에 국회에 개헌특위를 설치하자”는 취지의 의견을 냈다. 국민의당 박지원 원내대표는 개헌특위 구성이 내년으로 넘어갈 경우 시간상 개헌이 어렵지 않겠느냐고 말한 것으로 전해졌다.
대신 정 의장과 여야 3당 원내대표는 내년도 예산안의 법정기한(12월2일) 내 처리와 국정 위기 극복에 국회가 앞장서자는 등의 두 가지 사안에 합의했다.
새누리당 비박계는 야권과 공조한 박근혜 대통령 탄핵을 결의했지만, 여당의 당론으로 채택되지 못한 상황인 만큼 이날 회동에선 구체적인 논의가 이뤄지지 못한 것으로 알려졌다.
앞서 여당 내 비주류의 별도 회의체인 비상시국회의는 박 대통령에 대한 탄핵 추진과 제명 방안 등을 논의했다.
이 자리에서는 비박계인 김무성 전 대표의 측근 의원들이 내각제 개헌을 통한 박 대통령 임기 단축을 주장했지만, 시국회의 소속 다른 비주류 의원들의 반발로 채택되지 못했다.
정 원내대표와 김 전 대표는 새누리당 내 대표적인 내각제 개헌론자다.