검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 12일 오후 2시 박사장을 참고인 신분으로 불러 조사하고 있다.
검찰은 삼성이 최씨 모녀가 독일에 세운 회사에 건넨 자금이 박근혜 대통령과의 친분, 사업상 특혜 등을 바라고 건넨 게 아닌지 의심하고 있다.
이에 검찰은 지난 8일 삼성전자 대외협력단과 한국마사회, 한국승마협회 등 9곳을 압수수색했다.
당시 압수수색 대상에는 한국승마협회장인 박상진 삼성전자 사장 사무실과 자택도 포함된 것으로 알려졌다.
검찰은 이미 삼성이 지난해 9~10월 사이 최씨가 독일에 세운 '비덱스포츠'의 전신 업체에 280만 달러(한화 약 35억원)을 직접 전달한 흔적을 포착했다.
특히 이 과정에서 박 사장은 자금을 전달하기 직전인 지난해 8월 독일 현지에서 최씨를 직접 만나 협력을 논의한 의혹을 받고 있다.
검찰은 박 사장에게 삼성 측이 최씨 자금 지원을 윗선에 보고했는지 여부도 확인할 것으로 보인다.
대가성이나 부정한 청탁이 드러나면 최씨에게는 알선수재 등 뇌물죄 적용도 가능해 보인다.
최씨는 삼성에서 건네받은 자금으로 그랑프리 대회 우승마(馬)인 '비타나Ⅴ'를 구입하는 등 딸을 위해 유용한 정황이 드러난 것으로도 알려져 있다.
대한승마협회 회장사가 한화생명에서 지난해 3월부터 삼성전자로 바뀌는 과정도 미심쩍은 대목이다.
박종소 전 전북승마협회장은 지난 8일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "'(최씨가) 승마협회회장사는 삼성으로 바뀔거다'고 공공연하게 말하고 다녔다"며 "한화가 회장사자리에서 물러났다"고 말했다.
삼성은 2010년 승마와 인연을 끊겠다며 승마구단을 해체했는데 "승마인들은 이해를 못했다"는 게 박 전 협회장의 설명이다.
박 전 협회장은 "평소 최씨는 '삼성이 재단을 만들게 해 승마선수들 내가 다 돕겠다'고 자랑을 하고 다녔다"며 최씨와 삼성의 유착관계에 관해 들은 말을 전했다.
앞서 검찰은 지난 4일에도 박원오 전 대한승마협회 전무를 불러 관련 의혹을 조사했다. 박 전 전무는 정씨 등 승마선수 전지훈련 계획을 삼성 측에 제안하고, 코레스포츠를 마케팅 회사로 계약하는데 주도적 역할 등을 한 것으로 알려진 인물이다.
또 삼성전자 김모 전무와 박재홍 전 한국마사회 승마팀 감독 등도 소환해 관련 의혹을 추궁했다.
삼성은 최씨가 배후에 있는 미르·K스포츠재단 출연금 774억원 중 가장 많은 204억원을 내기도 했다. 검찰은 그 이유도 조사할 계획이다.