이 대표는 이날 최고위원‧중진의원 연석회의에서 "우선 위기 수습을 하자. 위기를 수습해 우리 공동체가 어느 정도 자리를 잡았을 때 이런(사퇴) 주문을 한 번 해달라"고 말했다.
최순실 게이트 이후 당 지도부가 총사퇴해야 한다는 당내 요구에 대해 위기 수습이 우선이라는 입장을 재확인한 것이다.
이 대표는 새누리당을 배에 빗대어 "배 출범할 때 당원‧국민들로부터 선장으로서 권한을 위임받았다. (배가) 제주도까지 가면 좋은데 가다가 어려워 선장이 당혹‧당황스럽다"며 "잠 오는 약을 (적정량의) 3배 먹어도 잠이 안 온다. 중진 의원들이 도와달라"고 토로했다.
앞서 김무성 전 대표와 김문수 전 경지지사, 남경필 경지지사, 원희룡 제주지사, 오세훈 전 서울시장 등은 지난 1일 이 대표를 비롯한 당 지도부의 동반 퇴진을 공개적으로 요구했었다.