이에 따라 최순실 게이트 특검을 통해 '승마대회 청부수사' 의혹도 낱낱이 밝혀야 한다는 지적이 이다.
지난 2013년 4월 경북 상주에서 열린 제42회 KRA컵 전국승마대회에는 최 씨의 딸 정유라(개명 전 정유연) 씨가 출전해 준우승을 한 경기다.
이 대회 우승은 정 씨와 국가대표 선발 경쟁을 벌이던 김혁(창원 신월고) 씨가 차지했다.
그러나 김 씨의 우승을 두고 특혜 판정 시비가 일었고 승마협회 관계자와 심판진 등이 경찰 조사까지 받는 일이 벌어졌다.
협회 차원에서 판정 이의를 제기한 것이 아니라 상주경찰서가 직접 수사에 착수한 것.
상주경찰서 정보과가 김 씨 우승을 둘러싼 승부 조작 의혹을 제기하는 첩보를 수집해 이를 보고 받은 경북지방경찰청이 내사 지시를 내린 것으로 알려졌다.
CBS 취재결과 당시 경찰 조사를 받았던 심판위원장 A 씨는 당시 논란이 제기된 직후 "경찰이 승마 대회를 수사한 건 굉장히 이례적인 일"이라며 "특정 선수의 점수 채점과 관련해서 집중적으로 캐물었다"고 밝혔다.
수사 결과 승부 조작 혐의는 드러나지 않았고 사건은 내사 종결됐다.
이후 2개월 뒤 승마협회는 문화체육관광부 등으로부터 특별감사까지 받았다.
대한체육회 산하 단체 중 미미한 승마협회를 지목해 청와대가 감사 지시를 내린 것 역시 이례적인 일로 받아들여졌다.
의혹이 제기된 당시 수사를 담당한 경찰은 "정윤회·최순실 씨의 딸이 경기에 출전한 사실은 알지 못했고 뒤늦게 언론을 통해 알게 됐다"며 선을 그었었다.
한 경찰 관계자는 "이는 내사 사안이기 때문에 수사 배경 등 구체적인 내용을 외부에 공개할 수 없다"며 "당시 내사는 우승 선수에 초점이 맞춰졌고 그쪽(최순실 씨 모녀)과는 전혀 연결고리가 없다"고 의혹을 일축했다.
그러나 최 씨가 청와대 내부 문서까지 손을 댄 비선 실세라는 사실이 밝혀진 만큼 최 씨가 승마대회와 관련된 수사 역시 충분히 지시했을 수 있다는 가능성에 무게가 실리고 있다.
이에 따라 경찰은 당시 승부 조작 수사에 착수한 경위를 명백히 밝히는 것은 물론 이번 특검에서 최 씨의 청부 수사 의혹을 밝혀야 한다는 지적이 일고 있다.