국민적인 공분이 끓고 있지만 극단적으로 치닫기 보다는 국정 운영이 마비되는 것은 막아야 한다는 일부 중진 의원들의 목소리가 컸던 것으로 알려졌다.
민주당 이재정 대변인은 의총 브리핑을 통해 특검이 당론으로 추인된 것이냐는 질문에 "추인된 것이라 봐도 된다"면서도 "선택의 여지는 두고 있다. 사실상 검찰에 기대할 수 없다는 점에서는 공감하고 있다"고 말했다.
앞서 추미애 당 대표가 특검을 강하게 추진해야 한다고 주장한 것과는 달리 의총 결과 특검을 하나의 선택지로 둔 것이어서 톤이 한층 낮아진 것이다.
민주당 의원들의 말을 종합해 보면 이날 의총에서 일부 의원들은 '탄핵'과 '하야'를 언급하며 강경론을 펼쳤다. 일부 의원들은 "사태는 더욱 커질 것이다. 우리가 통제할 수있는 상황이 아니다"며 대통령 하야라는 최악의 상황도 고려해야 한다는 주장을 펼친 것으로 알려졌다.
하지만 이해찬 의원을 비롯해 상당수 의원들은 "이럴 때일 수록 자중해야 한다"며 신중한 접근을 요구했다.
김영춘 의원 등 일부 의원들은 국정이 마비돼 나라 경제가 파탄나는 것을 막아야 한다며 책임있는 자세를 촉구하기도 했다.
특검에 대해서도 대통령이 수사 대상이 돼서 국정 운영이 마비된다면 후폭풍이 걷잡을 수 없이 커질 수 있다는 신중론이 나온 것으로 알려졌다.
이처럼 당내에서도 신중론이 나오자, 특검을 추진하되 국정조사와 같이 전방위적인 카드 중의 하나로 사용한다는 방침으로 뭉뚱그려 결론을 내린 것으로 전해졌다.
박지원 비상대책위원장은 이날 오전 기자들에게 "특검을 하더라도 현직 대통령의 수사가 불가능하기 때문에, 먼저 대통령이 진솔한 자백을 하고, 최순실을 잡아오고, 이런 모든 것이 갖춰지면 특검과 국조 등 더한 것도 할 수 있다"고 말했다.
이어 "특검을 부르짖어놓고 대통령을 조사하지 못할 때의 상황이 있기 때문에 우리가 이야기하는 것은 빠르다"고 덧붙였다.
국정 운영과 관련해 다양한 의견도 나오고 있다. 민병두 민주당 의원은 '거국내각'을 구성해 남은 임기를 관리하도록 하자고 제안했다.
이처럼 야당에 신중론이 감도는 것은 최순실 관련 의혹으로 대통령이 특검의 대상이 된다면 국정 전반이 마비될 수 있다는 우려 때문으로 풀이된다. 그러나 국민적인 여론을 반영해 야당이 강하게 나가야 한다는 강경론도 있는데다 추가 폭로가 예고되고 있어, 야권 내 여론은 유동적으로 변할 것으로 보인다.