이원종 비서실장은 지난 21일 운영위원회 국정감사에서 대통령 연설문 수정 등 최순실 씨의 국정 개입 의혹을 "봉건시대에도 있을 수 없는 일"이라며 강력 부인했다.
하지만 지난 25일 박근혜 대통령 본인 입을 통해 의혹은 사실로 확인됐고, 졸지에 이 비서실장은 위증 혐의를 받게 됐다.
26일 예결위에 출석한 이 실장은 이날 회의에서 부분 출석을 하겠다는 뜻을 밝혔다.
회의장에 계속 남아 있지 않고 개회 때 잠깐 자리를 지킨 뒤 청와대로 돌아가겠다는 것이다.
그러나 더불어민주당 간사인 김태년 의원은 "예산안 심사 때 각 기관장 출석은 의무이고 위원장과 3당 간사 허가 없이 이석은 불가하다"며 자리를 계속 지킬 것을 요구했다.
김태년 의원은 이 실장이 자리를 지켜야 할 사유와 관련해 최순실 씨 국정개입 의혹도 거론했다.
이에 새누리당 간사인 주광덕 의원이 이 실장을 거들고 나섰다.
"예산안 심사와 관련해 실제로 비서실장이 답할 내용이 많지 않은 만큼 기존 관례대로 비서실장의 이석을 허용하자"는 것이었다.
특히 주광덕 의원은 "최순실 씨 관련 의혹으로 국정이 혼란스러운 만큼 이 실장이 청와대로 돌아가 사태 수습을 진두 지휘하는 게 바람직하다"고 주장했다.
이 발언이 오히려 이원종 실장에게 화가 됐다.
국민의당 간사인 김동철 의원은 "운영위 국정감사 때 봉건시대 발언을 보면 이 실장은 현황 파악을 전혀 못하는 분이고 청와대에서도 겉도는 분"이라고 말했다.
김동철 의원은 "이 실장은 청와대에서 비서실장 자리만 유지하는 분이어서 청와대로 돌아가봐야 할 일이 없을 테니 예결위 자리를 지키는 게 맞다"고 직격탄을 날렸다.
예결위원장인 민주당 김현미 의원은 "이 실장 이석은 위원장과 3당 간사 양해를 얻지 못했다"며 "언제까지 자리를 지켜야 하는지는 간사 간에 논의하라"고 논란을 매듭지었다.