이 유학원은 각종 교육 기관에서 최우수 유학원으로 선정되는 등 화려한 수상 경력을 자랑하는 곳이어서 파장이 예상된다.
◇ 유학생 의무가입 의료보험료로 장난친 유학원
12일 서울 서초경찰서에 따르면, 강남구에 위치한 A 유학원은 2년여 전부터 학생들의 의료보험료를 가로채는 수법을 이용해 부당이득을 취한 혐의를 받고 있다.
학생들의 입학 절차를 대신 밟으면서 실제로는 값이 싼 의료보험을 가입시키고 서류상으로는 비싼 의료보험에 가입한 것처럼 꾸며 수익을 올렸다는 혐의다.
A 유학원은 호주 입학 유학생들에게는 반드시 필요한 유학생보험제도(Overseas Student Health Cover)를 이용한 것으로 알려졌다.
의료보험이 따로 적용되지 않는 외국인 특성 상 호주 정부는 OSHC라는 제도를 만들어 유학생들이 의료 보험에 반드시 가입하게끔 하고, 호주 대학들은 대개 혜택이 좋은 보험에 가입하도록 추천한다.
하지만 A 유학원은 학생들에게 비싼 보험료를 받은 뒤 훨씬 저렴한 보험에 가입시키고 그 차익을 A 유학원이 가져갔다는 것이 내부자들의 증언이다.
학교 측에는 "학생이 따로 보험에 가입했다"는 서류를 만들어 호주 대학에 제출해 문제의 소지를 없앴던 것으로 전해졌다.
◇ "한 학생당 대략 300~900불이 남습니다"
CBS노컷뉴스가 입수한 자료에 따르면, A 유학원 내부에서는 "학교 오퍼레터(offer letter ·입학허가서) 상에 꼭 OSHC 금액을 명시하게끔 받아서 실제 가입은 XXX(저렴한 보험)로 해달라"는 지시 이메일이 오갔다.
또 다른 메일에는 "먼저 학교 측 오퍼레터에 나와 있는 대로 (학생들에게) 의료보험비를 받아라, 그리고 우리 회계팀은 xxx로 보험 신청을 해라. 600~700불 가량 저렴하니 우리가 그만큼의 수익이 생기는 거다"는 내용이 담겼다.
학생들은 유학원만 믿고 모든 입학 절차를 진행해 이같은 피해 사실을 제대로 알지 못했던 것으로 알려졌다.
◇ 경찰 "유학원이 이렇게 하는 것은 처음 봤다"
해외 유학 절차상 영어로 된 서류가 오고 가다 보니 영어에 능숙하지 못 한 학생들은 유학원에 온전히 의지하게 된다.
A 유학원이 유학 철차에 익숙지 않은 초보 유학생들을 상대로 '갑'의 위치를 악용했다는 증언이 나오는 이유다.
심지어 A 유학원은 호주 유명 대학교와 세계적인 교육 기관 등으로부터 최우수 유학원상을 받는 등 다양한 수상 경력까지 있어 논란은 더 커질 것으로 보인다.
사건을 수사 중인 서울 서초경찰서 관계자는 "다양한 방법의 사기가 있지만 유학원이 이런 식으로 한다는 것은 처음 봤다"고 말했다.
경찰은 현재까지 피해자가 약 180여명에 달한다고 보고, A 유학원 대표 등 3명을 피의자 신분으로 소환해 조사를 벌인 것으로 확인됐다.
경찰 관계자는 "현재까지 상당한 증거 자료를 확보했고 계속해서 추가로 확보해가고 있다"고 설명했다.
이에 대해 A 유학원 관계자는 CBS노컷뉴스와의 전화통화에서 "학생들에게 이같은 보험 가입 절차와 과정에 대해 전부 알려줬고 영수증도 다 줬다"며 관련 혐의를 전면 부인했다.