박 대통령은 먼저 경주시 황남동 주민자치센터에서 최양식 경주시장으로부터 상황보고를 받았다. 이 자리에는 김관용 경북도지사와 국민안전처·행정자치부 차관, 문화재청장 등이 배석했다.
보고를 받은 뒤 박 대통령은 이성호 국민안전처 차관에게 "특별재난지역 선포를 검토하기 바란다. (복구 방식이) 지붕만 고치는 게 아니라 전체를 다 뜯어고쳐야 되는 특별한 상황이란 것을 적극적으로 검토하라"고 지시했다.
특별재난지역으로 선포되면 지자체의 피해 복구비 부담 및 피해 주민의 세금·공공요금에 대한 감경 혜택이 부여된다. 피해지역은 관측 이래 최대인 규모 5.8의 지진으로 가옥 피해가 발생한데 이어, 추석연휴 집중호우와 19일 규모 4.5 등의 여진이 이어졌다.
박 대통령은 이어 한옥마을 복구현장에서 주민들을 만나 신속한 피해조사와 복구를 위한 지원을 약속했다. 박 대통령은 "아까도 특별재난지역 선포를 적극 검토하기로 얘기를 했다. 하루 빨리 복구도 하고, 피해 지원도 빨리 해 드리겠다"고 주민들에게 말했다.
대전 등 타지에서 복구지원을 위해 경주를 찾은 자원봉사자들에게는 "경주시민들이 불안하시고 많이 힘드신데 와주신 것만 갖고도 얼마나 용기가 나겠느냐. 이렇게 돕고 살아야 어려움을 이길 수 있다"고 격려했다.
박 대통령은 월성 원자력발전소도 방문해 "원전 시설은 단 한 치의 실수도 용납이 되지 않는 국가의 중요한 기간시설로 철저한 안전조치가 요구되는 만큼, 지진방재 대책을 꼼꼼히 재점검하라"고 지시했다.
박 대통령은 "이번 지진으로 우리나라가 지진 안전지대가 아니라는 것을 인식하고, 그런 인식 하에 앞으로 더욱 노력해야 할 것"이라고 강조했다.