지난해 12월 김포공항에는 취재진이 북새통을 이뤘다. 자그마치 25년 동안 일본에서 불법으로 도피하다 검거된 최장기 해외도피사범이 국내로 송환됐기 때문이다.
왜소한 체격에 잔뜩 움츠러든 모습으로 나타난 그는 '이천 공기총 살인사건'의 피의자 김창식(가명)이었다. 그런데 "25년 전 살해 혐의 인정하십니까?"라는, 쏟아지는 취재진의 질문에 그는 뜻밖의 대답을 내놓았다.
"난 안 했어요. 난 안 했어."
'공기총이랑 둔기로 살해한 적 없으시단 말씀이십니까?'라는 물음에는 "거기까지는 못 봤죠"라고 답했다.
사건은 지난 1990년 5월 7일 밤 경기도 이천 청미천에서 발생했다. 이틀 뒤 조직폭력배였던 박한구(가명)가 사망한 채 청미천 주변에 매장돼 있다가 마을 주민에게 발견된 것이다. 박 씨의 머리에는 둔기에 맞아 손상된 흔적이 남아 있었고, 두개골은 총알이 관통한 상태였다.
경찰이 범인 추적에 나선지 3개월 만에 용의자 황민수(가명)가 검거됐다. 황 씨는 자신은 그날 현장에 함께 있다가 박한구의 죽음을 목격했을 뿐이라며 "살인을 한 사람은 김창식"이라고 진술했다. 그는 살인에 대한 공모죄로 징역 15년을 선고받았다. 하지만 주범으로 지목된 김창식은 사건이 발생하고 무려 25년의 세월이 흐른 뒤에야 검거돼 국내로 송환됐다.
◇ 같은 시공간에 있던 두 사람의 전혀 다른 기억
피해자 박한구를 살해한 것은 황민수이며 자신은 사건의 목격자일 뿐이라는 것이었다. 본인은 사전에 살인을 계획하지도 않았으며 황민수가 공기총으로 박한구를 쏜 것을 보고 놀라 도망쳤다는 것이다. 과연 누구의 말이 진실일까.
"승용차 앞에서 고기를 구워먹고 있으라고 김창식이 지시를 했습니다. 박한구가 '형이나 먹으라'고 하면서 일어나 있는데, 그때 총소리가 났던 겁니다. 공기총 소리를 듣고 저는 놀라 뒤로 엉덩방아를 찧고 넘어졌습니다." - 황민수 진술서 중
"내가 고기를 구웠어. 한 3분 정도 있다가 박한구 머리가 여기 콕 떨어지는 거예요." "총소리 들었어요? 못 들었어요?" "못 들었어요." - 김창식 진술 중
같은 공간에서 발생한 일이지만 완전히 상반된 기억을 가진 두 사람. 분명 둘 중 한 명은 피해자를 향해 총구를 겨눴지만, 서로를 살인범으로 지목하고 있다.
김창식은 지난 6월 열린 1심 재판에서 징역 22년 6월을 선고받고 현재 항소심을 준비 중이다. 무죄를 주장하고 있는 살인용의자인 그는 억울한 목격자인가, 아니면 잔혹한 살인자인가. 그날 밤 총성에 묻혀버린 진실은 무엇일까.
이번 주 '그것이 알고 싶다'에서는 범죄 심리학자와 함께 두 사람의 엇갈린 진술을 다각도로 검토해 보고, 총성에 대한 실험과 검증을 통해 그날의 진실을 추적한다.