중국 단둥 소식통은 "단둥 해관(세관) 주변에 몰려있던 태양열 조명등 상점들이 최근 들어 문을 닫거나 주력 상품을 바꾸고 있다"고 자유아시아방송(RFA)에 전했다.
소식통은 "작년까지만 해도 방 3개의 조명과 휴대폰 충전과 작은 액정 텔레비전 시청까지 가능한 태양열 전지 한 세트(태양열 집열판, 축전지, 조명등)의 값은 1,500~2,000위안으로 물건이 없어서 못 팔 정도로 인기가 있었다"고 말했다.
그러나 "최근 들어 태양열 전지를 찾는 사람들이 대폭 줄었고 가격도 1,000위안 안팎으로 뚝 떨어졌다"고 설명했다.
소식통들은 "태양열 전지의 판매가 이처럼 부진한 것은 북한에서 태양열 조명시설을 사용할만한 도시 중산층 주민들은 이미 대부분 시설을 다 갖춰 놓았기 때문"이라고 말했다.
사업차 평양을 자주 드나든다는 중국의 한 사업가는 "평양을 비롯해 신의주 등 북한의 대도시에서는 태양열 전지등을 설치하지 않은 집을 찾아보기 어려울 정도로 웬만한 가정에는 다 갖추고 있다"고 지적했다.
중국의 또 다른 사업가도 "전기사정이 좋다는 나선시에도 거의 모든 아파트마다 태양열등 집열판이 조밀하게 설치된 것을 볼 수 있다"고 했다.
소식통은 "농어촌과 산간지역엔 아직도 태양열 전지등을 설치한 주민이 많지 않다"면서 "농어촌 주민들에게 1,000위안이 넘는 설치비용은 감당하기 어려운 액수"라고 말했다.