강정호(29·피츠버그 파이어리츠)가 세인트루이스 카디널스의 '끝판대장' 오승환(34)을 상대로 홈런을 쏘아올렸다. 부상 복귀 후 첫 선발 출전 경기에서 홈런 2개를 터트리며 화려한 부활을 알렸다.
강정호는 7일(한국시간) 미국 피츠버그 PNC파크에서 열린 2016 메이저리그 세인트루이스와의 홈경기에서 팀이 6-9로 뒤진 9회말 2사에서 오승환과 맞서 솔로홈런을 터트렸다.
강정호는 불리한 볼카운트 2스트라이크 상황에서 오승환이 던진 시속 95.8마일(약 154km/h)의 직구를 때려 가운데 담장을 넘겼다.
시즌 16호 홈런.
강정호의 경기 두번째 홈런이었다. 강정호는 앞서 시즌 15호 홈런을 쏘아올리며 하루에 대포 2방을 기록했다. 적시타를 포함해 5타수 3안타(2홈런) 3타점 3득점 맹타를 휘둘렀다.
메이저리그로 돌아와 전날 대타로 복귀전을 치렀던 강정호는 이날 5번타자 3루수로 선발 출전했다.
첫 타석에서 중견수 플라이로 물러난 강정호는 팀이 1-5로 뒤진 4회말 1사에서 상대 선발 루크 위버의 체인지업을 공략해 왼쪽 담장을 넘어가는 솔로홈런을 때렸다.
지난 8월17일 샌프란시스코 자이언츠전 이후 21일만에 쏘아올린 대포였다.
강정호의 뜨거운 방망이는 식지 않았다. 3-5로 추격한 5회말 1사 1,3루에서 중전안타를 때려 타점을 추가했다. 후속타 때 홈을 밟아 득점도 올렸다.
하일라이트는 9회에 나왔다. 사실상 승패가 결정된 9회말 2사 상황에서 오승환을 상대로 솔로홈런을 쏘아올렸다. 메이저리그에서 펼쳐진 한국인 투타 맞대결에서 이번에는 강정호가 이긴 것이다.
지난해 홈런 15개를 쳤던 강정호는 올시즌 16홈런을 때려내며 개인 최다 기록을 썼다. 또 시즌 44타점, 33득점째를 올렸다.
오승환은 비록 강정호에게 홈런을 허용했지만 1이닝 1실점으로 9-7 팀 승리를 지켜내면서 시즌 16세이브를 챙겼다.