서울안보대화는 아시아·태평양 지역 국가 간 군사적 신뢰 구축과 상호협력을 위해 차관급 국방관료와 민간 안보전문가가 참여하는 반관반민(1.5트랙) 성격의 연례 다자 안보대화체로 2012년부터 매년 열려왔다.
서울웨스틴조선호텔에서 오는 9일까지 진행되는 올해 SDD에서는 '복합 안보 위기:도전과 해법'이라는 대주제 아래 미국, 러시아, 일본 등 전 세계 33개국의 고위 국방 당국자가 참석해 북핵 문제 등에 대해 논의할 예정이다.
유럽연합(EU)과 북대서양조약기구(NATO), 화학무기금지기구(OPCW) 등 5개 국제기구의 고위 인사도 참석한다.
그러나 전년까지 4차례 회의에 모두 참석한 중국은 올해는 당국자를 파견하지 않았다.
국방부 관계자는 "중국 국방부 차관에 행사 초청장을 발송했는데 현재까지 답이 없다"고 말했다.
중국은 2012년과 2013년에는 주한 국방무관이, 2014년과 2015년에는 국장급 인사가 참석했다.
일각에서는 중국 측의 불참에 대해 주한미군 사드(THADD·고고도 미사일방어체계) 배치에 대한 불만 때문이 아니냐는 관측이 나온다.
중국은 당초 장성급 인사의 참석을 계획했지만 사드 문제로 참가 계획을 취소한 것으로 알려졌다.
이번 회의는 북한 비핵화와 국제공조, 해양안보협력, 사이버 안보 도전과 국방협력 등 3가지 주제로 진행된다.
유엔 글로벌 평화 리더십과 평화활동, 폭력적 극단주의와 테러리즘, 민·군 겸용 기술의 도전과 과제 등 3가지 주제의 특별세션도 마련된다.
김홍균 외교부 한반도평화교섭본부장과 데이비드 시어 미 국방부 아태안보차관보, 주철기 전 외교안보수석(현 재외동포재단이사장),더글라스 팔 미국 카네기 평호연구소 부소장 등이 발제 및 사회자로 참여한다.
아흐메트 위쥠쥐 OPCW 사무총장이 개막 기조연설을 하며, 황인무 국방부 차관은 회의기간 13개국과 양자대화를 할 예정이다.