존 커비 국무부 대변인은 2일 "북한에서 스웨덴 측이 올해 초부터 북한에 억류됐던 미국 대학생 오토 웜비어 씨를 마지막으로 접견한 것은 정확히 지난 3월 2일"이라고 자유아시아방송(RFA)에 말했다.
커비 대변인은 "스웨덴 측이 영사 접견을 요청해도 북한 측은 이를 번번이 지연시키거나 거부하고 있다"면서 "스웨덴 측은 북한 내 미국인에게 유사시 제한적인 영사 서비스 밖엔 제공할 수 없다"고 설명했다.
앞서 지난달 31일 커비 대변인은 정례기자설명회에서 "북한 당국이 웜비어 씨를 석방할 기미가 전혀 보이지 않는다"면서 "그에게 선고된 15년 노동교화형은 지나치게 가혹한 판결"이라고 지적했다.
커비 대변인은 북"한 당국에 웜비어 씨를 특별 사면하고 즉각 석방하라"면서 "미국인들은 절대 북한 여행에 나서지 말 것"을 권고했다.
한편, 웜비어 씨와 함께 북한에 억류돼 있는 한국계 미국인 김동철 씨는 지난해 10월 체포된 이후 단 한번도 스웨덴 측과 접촉하지 못한 것으로 알려졌다.