외교부는 31일 임성남 차관이 G20 정상회의 관련 전반적인 사전준비와 점검을 위해 중국을 방문해 류전민 외교부 부부장과 협의 등의 일정을 가질 것이라고 밝혔다.
임 차관은 이날부터 다음달 1일까지 방중 기간 중 G20 정상회의를 계기로 한 한중정상회담 일정과 의제를 조율할 것으로 보인다.
정부는 협의에서 고고도미사일방어체계(사드 THAAD) 배치에 관한 입장을 설명하고 이 문제로 인해 대북공조가 흔들려서는 안된다는 점을 설명한다는 방침이다.
또 북한의 잠수함발사탄도미살일 발사 등 북한의 잇따르는 도발에 대해 중국의 협조를 구하고 이를 한중정상회담 메시지에 반영하는 방안을 논의할 것으로 관측된다.
이와 관련해 중국 공산당 기관지 인민일보의 인터넷판인 '인민망'은 다음달 4∼5일 열리는 G20정상회의에서 한중정상회담이 열릴 가능성이 높다고 전망했다.
이 매체는 "사드 때문에 양국 관계가 급속도로 냉각됐지만 G20 정상회의를 계기로 양국 정상회담이 이뤄지면 최소한 관계의 지속적 악화는 면할 수 있을 것이다"고 봤다.
앞서 윤병세 외교부 장관은 지난 28일 "통상적으로 다자회의가 있으면 양자 접촉 가능성이 상당히 있다"고 한중정상회담 가능성을 언급한 바 있다.