승점 10점 차에서 맞붙은 선두 전북과 2위 서울. 전북에게는 우승의 8부 능선을 넘을 수 있는, 또 서울에게는 다시 전북을 쫓아갈 수 있는 중요한 경기였다. 열정은 누구나 가지고 있다. 얼마나 냉정하느냐에 승패가 갈리는 경기였다.
전북 최강희 감독도 안정을 선택했다. 최강희 감독은 "안전하게 갈까, 변칙적으로 갈까 고민했다. 이런 경기는 정상적인 게 가장 좋다고 판단했다"고 말했다.
서울 황선홍 감독도 마찬가지였다. 이미 선수들 역시 경기의 중요성을 잘 알고 있는 상황. 황선홍 감독은 "어떤 상황이 벌어질지 모른다. 상대가 터프한 스타일이라 경계하고 있다. 선수들의 정신무장은 충분히 됐다. 열정과 냉정의 경계선을 잘 지켜야 한다"고 강조했다.
하지만 전북은 냉정했고, 서울은 열정만 앞섰다.
전북은 28일 서울월드컵경기장에서 열린 '현대오일뱅크 K리그 클래식 2016' 28라운드 서울과 원정 경기에서 3-1로 승리했다. 이로써 전북은 17승11무 승점 62점을 기록, 승점 49점(15승4무9패)의 서울과 격차를 승점 13점 차까지 벌렸다.
특히 전북은 서울과 올해 세 차례 맞대결을 모두 승리로 장식했다.
남은 경기는 상위 스플릿 5경기를 포함해 총 10경기. 13점 차면 사실상 전북이 우승의 8부 능선을 넘은 셈이다.
서울은 시작부터 꼬였다. 전반 3분 만에 수비 실수로 선제골을 내줬다. 혼전 상황에서 이석현이 걷어낸 공이 서있던 장윤호를 맞고 골문으로 빨려들어갔다. 골키퍼 유상훈이 멍하니 쳐다볼 수밖에 없었던 실점이었다. 서울은 불운했고, 전북은 행운이 따른 선제골.
이후 서울은 냉정을 잃었다.
전반 26분에는 이재성의 킬 패스 한 방에 포백 라인이 주저앉았다. 하프라인 부근에서 날아간 이재성의 킬 패스는 포백 라인 사이로 빠져들어간 레오나르도에게 정확히 연결됐고, 레오나르도는 오른발로 골문을 열었다.
게다가 전반 32분 만에 교체 카드를 사용했다. 데뷔전이었던 김정환을 빼고 고요한을 투입했다. 황선홍 감독의 모험이 통하지 않은 셈이다.
전북은 냉정했다.
침착하게 서울 공격을 막아냈다. 전반 28분에는 골키퍼 권순태가 실수를 범했지만, 이어진 다카하기의 로빙 슛을 몸을 날려 막아냈다. 전반 42분 코너킥 상황에서 오스마르의 헤딩은 로페즈가 머리로 걷어냈다.
후반 서울도 반격에 나섰다. 하지만 서울은 냉정하지 못했다. 골문 앞 마무리는 부족했고, 연이은 패스 미스로 수 차례 위기를 맞았다.
결국 후반 13분 세 번째 실점을 했다. 하프라인 부근에서의 패스가 로페즈에게 걸렸고, 로페즈는 수비 둘을 뚫고 최철순에게 공을 건넸다. 이어진 최철순의 오른쪽 크로스. 그리고 반대편에서 달려들던 레오나르도의 논스톱 슈팅이 서울의 추격을 뿌리쳤다. 이미 냉정함을 잃은 서울은 레오나르도를 전혀 견제하지 못했다.
전북은 서울의 마지막 반격을 육탄방어했다. 슈팅을 얼굴로 막아냈고, 공을 향해 과감하게 몸을 던졌다. 후반 28분에는 김보경 대신 임종은을 넣어 서울 공격을 무력화시켰다. 권순태도 몸을 날려 서울의 슈팅을 막아냈다.
추가시간 아드리아노의 페널티킥으로 1골을 내줬지만, 승부는 3-1, 변함 없는 전북의 승리였다.