김 의원은 '유력언론사 고위 간부'라고만 밝혔다. 하지만 '시중의 풍문'을 폭로 계기로 제시하면서 사실상 조선일보를 겨냥했음을 밝혔다. '대우조선 수사에서 조선일보 간부가 수사선상에 올랐고, 이 간부를 구하기 위해 조선일보가 사정기관을 총괄하는 우 수석 의혹 보도를 시작했다'는 게 문제의 풍문이다.
김 의원은 지난 22일 MBC라디오에 출연해 "갑자기 조선일보에 부동산 의혹 보도가 된 다음부터 (논란이) 이게 시작됐다. (우 수석은) 정권 흔들기의 희생양"이라고 비판하기도 했다.
라디오 출연 및 폭로는 지난 21일 청와대 관계자의 "일부 언론 등 부패 기득권 세력과 좌파 세력이 우병우 죽이기에 나섰다"는 발언 이후 순차적으로 이어졌다. "'부패 기득권' 언급이 선전포고였다면, 김 의원 폭로는 공습 개시"(야권 관계자)라는 지적처럼, 일련의 사건은 김 의원 개별 행동이 아닌 청와대의 대리전으로 인식된다.
실제로 박근혜 대통령은 의혹 돌출 직후 국가안전보장회의에서 "의로운 일에는 비난을 피해가지 말고, 고난을 벗 삼아 당당히 소신을 지켜가라"며 사실상 우 수석을 격려했고, 우 수석 신임을 굳건히 유지하고 있다.
김 의원의 폭로자료 입수 경위에도 '기획' 가능성이 제기된다. "대우조선해양 자체감사보고서가 산업은행에 보고된 게 있었다"는 게 김 의원의 설명이다. 하지만 정치권에선 국회 법제사법위원회 여당 간사인 김 의원 신분상, 업무 연관성이 있는 민정수석실의 공조가 있었을 것으로 보고 있다.
여권 관계자는 "다른 상임위 소관 정보를 구체적으로 딱 짚어서 제출 요구하려면 상당히 내밀하게 내용을 알고 있어야 된다. 풍문만 듣고 찾는다고 찾아지기가 쉽지 않은 것은 사실"이라고 말했다.
한편 이날 폭로는 여당 지도부마저 '우병우 사퇴론'에 가세하는 가운데 김 의원이 자신의 '강성 친박계' 입지를 공고히 한 행보로 해석된다.
김 의원은 2013년 '국정원 대선개입 사건' 공방 때 "운동권 출신 검사"라고 자신이 한때 부하로 뒀던 수사 검사까지 공격했고, 지난 5월 '국회법 개정안 거부권 행사' 논란 때는 이명박 정부 시절 '반례'를 무시하고 '법안 자동폐기론'을 주장하는 등 고비마다 청와대를 적극 엄호해왔다.
관심은 김 의원의 이번 폭로가 국면전환의 계기로 작용할 수 있을지에 쏠려 있다. 양측이 전면전을 지속하는 경우 '보수세력 분열'로 공멸의 위기에 몰릴 우려가 있고 적정선에서의 휴전 여지가 있다.
문제의 조선일보 간부에 대한 검찰 수사 여부에 정치권이 촉각을 곤두세우는 이유가 여기에 있다.