대한의사협회 국민의학지식향상위원회와 의료정책연구소가 24일 개최한 ''급증하는 전염병 대책에 대한 심포지엄''에서 최근 발생주의보가 발령된 A형 간염을 비롯한 각종 전염병에 대한 현황과 대처법이 제시됐다.
▲ A형 간염 감염자 증가
대한의사협회에 따르면 국내 A형간염 감염자 수는 1980년대 이후 현저히 감소했다가 1990년대 중반 이후부터 다시 증가해 2002년 인구 10만명당 15.2명, 2005년 18.8명, 2006년 27.4명으로 크게 늘고 있다. 발병하는 주 연령층도 어린이와 청소년층에서 성인연령대로 높아지는 경향을 보이고 있다.
지역별 발생률은 인천, 서울, 경기 순으로 높았으나, 호남과 영남 지역으로 확산되고, 같은 시.도내에서는 해안지역에서 내륙 지역으로 확산되는 추세다.
▲ 광범위한 예방접종 필요
주제발표에 나선 서연석 고대 의대 내과 교수는 "급성 A형간염이 일부 환자(0.3~0.6%)에게서 치명적인 합병증을 발생시킬 수 있고, 사회적 활동이 왕성한 연령층에 주로 발생하므로 의료비용 증가 뿐 아니라 상당 기간의 업무손실로 큰 국가적 손실을 유발한다"고 지적하고 "예방접종을 통해 보호항체를 획득하면 자신의 발병 예방 뿐 아니라 전염병 파급을 차단하는 효과를 기대할 수 있다"고 말했다.
현재 A형간염 백신 권장 대상자는 유행지역 장기체류자, 유행지역의 소아, 만성 간질환 환자 등 고위험군에 한정돼 있지만 최근 A형간염이 두드러지게 늘고 있기 때문에 보다 광범위하게 예방접종이 필요가 있다는 것.
서 교수에 따르면 A형간염은 아무 증상이 없는 잠복기에 전염을 일으키므로 전염을 시키는 사람이나 전염된 사람 모두 이를 인지하기 힘들 뿐 아니라 손씻기를 철저히 하는 등 일반적 예방법을 준수하더라도 전염을 예방하는데는 한계가 있다.
서 교수는 "A형간염 예방접종을 1ml 1회 시행하면 15일 이내에 면역력이 생기며, 6~12개월 후 한 번 더 접종하면 95% 이상에서 항체가 형성돼 평생 면역효과가 지속된다"며 A형간염 예방접종을 확대 시행하는 것이 가장 효과적인 방법"이라고 강조했다.
▲ 날음식 섭취, 해외여행 주의
이날 심포지엄에서는 예방접종 외에 일반적인 대처법도 제시됐다.
최보율 한양의대 예방의학교실 교수는 "2007년도 5개 병원에서 진단된 222명의 A형 간염환자를 대상으로 연구를 시행한 결과 날 음식 섭취와 해외여행이 감염의 위험요인으로 분석됐다"면서 "식품위생체계를 강화하고 위생적인 조리와 개인위생 실천을 위한 지침 등을 개발해야 하며, A형간염 감염의 위험 국가를 방문하는 사람들을 위한 예방 지침서를 개발해 교육 및 홍보하는 것이 필요하다"고 말했다.
▲ 성인 발병 시 합병증 위험…대책 마련 필요
A형 간염의 발생 연령층이 성인층으로 확대되고 있는 것과 관련해 최 교수는 "A형 간염이 성인에게 감염되는 경우 합병증 발생이 증가해 어린이와 청소년에서 매우 낮은 치명률이 40대가 되면 2%까지 높아지고, 60대가 되면 4%로 높아진다"며 철저한 역학조사로 감염원과 감염경로를 파악해 근본적인 대책을 마련할 필요가 있다"고 밝혔다.
▲ 식중독 환자도 계속 증가
또 의사협회가 국내 식중독 발병률을 조사한 결과, 인구 1백만명당 식중독 환자 수가 1996년 60.6명에서 2000년 157.6명, 2007년 201명으로 계속 증가해 온 것으로 나타났다.
손문기 식품의약품안전청 식중독예방관리팀 팀장은 "최근 집단급식과 외식시설을 이용하는 사람들이 크게 늘어나고, 이상기후에 의해 세균, 바이러스, 기생충 등이 확산되기 쉬워졌기 때문에 식중독 환자수가 증가하고 있는 것"이라고 분석했다.
손 팀장은 특히 "학교급식을 통해 대규모 식중독이 발생할 수 있으므로, 급식과정에서 철저한 예방적 관리체계를 구축하고 오염원을 차단하는 한편, 내실있는 식중독 예방교육을 실시하는 것이 중요하다"고 강조했다.
▲ 국가필수예방접종 보장 범위 확대해야
현재 국가필수예방접종의 보장범위가 보건소로 국한돼 있고 민간 병의원 이용자는 접종비용을 자비로 부담하게 돼 있어 접종률 향상에 어려움이 따르는 등 정부 정책에 대한 문제점도 제기됐다.
고운영 질병관리본부 예방접종관리팀장은 "국가필수예방접종의 보장성을 강화하고 예방접종 서비스의 질을 개선하려는 노력이 필요하다"면서 "병ㆍ의원의 예방접종기록 전산등록률을 향상시키고 보건당국과 의료계가 공동 캠페인을 전개해 예방접종을 홍보해나가야 한다"고 말했다.