12일 청와대 독립유공자 초청 오찬에 참석한 김영관 전 광복군동지회장(92)은 뉴라이트 등 우익진영 일각에서 주장하고 있는 건국절 제정론을 이같이 반박했다. 김 전 회장은 1940년대 학병으로 일본군에 징집당했다 탈출한 뒤 광복군에 합류해 중국 장시성 전선에서 활약했다.
이어 "대한민국은 1919년 4월11일 중국 상하이에서 탄생했음은 역사적으로도 엄연한 사실"이라고 지적했다. 상하이 임시정부 출범일이 대한민국 건국일이라는 얘기다. 대한민국 헌법 전문에도 '3·1운동으로 건립된 대한민국임시정부의 법통'을 계승한다고 돼 있다.
김 전 회장은 "광복군 창설일인 9월17일을 국군의 날로 하는 것이 합당하다"며 현행 10월1일인 국군의 날 변경, "다짐의 행사 없이 이 날을 무관심하게 지내고 있다"며 국치일(8월29일)의 기념일 제정 등 필요성을 개진했다.
이밖에 김 전 회장은 안중근 의사 기념관, 광복군 제2지대 주둔지 표지석, 대한민국 임시정부청사 등의 정비를 들어 "대한민국 정부가 수립한 이후 전무한 일이었고 초유의 역사적 일이 아닌가 생각한다"며 박근혜 대통령에게 감사의 뜻을 밝히기도 했다.
이날 행사에서 건국절 관련 논의는 더 없었던 것으로 전해졌다. 김 전 회장과 같은 테이블에 앉은 박 대통령도 건국절 관련 언급은 하지 않았다고 행사 참석자들은 전했다.
대신 박 대통령은 김 전 회장 뒤 모두발언을 통해 "나라를 위해 목숨을 바치신 선열들을 생각하면 어떤 일이 있어도 국민의 생명과 국가의 안전을 지키는 일에 타협하거나 양보하는 일은 결코 없을 것"이라며 '사드' 논란의 정면돌파를 선언했다.