미국 존스홉킨스대학 국제대학원(SAIS) 한미연구소의 커티스 멜빈 연구원은 10일 위성사진을 분석한 결과 "혜산 세관과 광산, 시장, 기차역, 주유소 등이 재건축을 하거나 새로 들어섰다"고 자유아시아방송에 말했다.
멜빈 연구원은 또 "혜산시에 김일성 주석과 김정일 위원장 동상과 육아원, 애육원 등 북한 체제의 우월성을 내세우는 시설도 곳곳에 세워졌다"고 말했다.
그러면서 "북한 당국이 평양에서 멀리 떨어진 행정 중심지임에도 많은 투자를 앞세워 경제, 사회시설을 확대하는 것은 양강도 혜산시를 중요한 도시로 여기고 있음을 보여준다"고 분석했다.