26일 금융권에 따르면, 지난번 민영화 실패 이후 1년 6개월간의 실무 논의를 마친 상태며, 매각 공고 시기는 조율 중이다.
이는 최근 임종룡 금융위원장의 발언에서 확인할 수 있다. 임 위원장은 최근 기자들과 만난 자리에서 "우리은행은 리스크 축소, 건전성 강화, 사업 다각화 등 매각 준비 작업이 어느 정도 마무리된 상황"이라며 "조만간 (공고를 내고) 결정을 해야 한다"고 강조했다.
임 위원장은 이어 "다만 지금 매각할 경우 주가 부담이 있어 시기를 고심하고 있다"고 덧붙였다. 우리은행의 주가가 매각 시기에 중요한 변수로 작용하고 있음을 짐작케 하는 대목이다.
최근 우리은행 우리사주조합은 자사 주가를 끌어올리기 위해 자사주 364만 주를 1만155원에 매입했다. 총 369억 원 규모다. 우리사주조합의 자사주 매입 소식은 시장에 주가 상승에 대한 기대감을 주기에 충분했다는 평가다.
이 덕택에 최근 1만800원까지 올랐다가 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴)와 윤창현 공자위원장의 '유상증자' 발언 등 대내외 악재로 9000원대로 곤두박질쳤던 주가는 지난 15일 1만 원대를 회복했다.
정부에서는 우리은행 주가가 1만 원대로 안착함에 따라 민영화를 위한 지분매각 작업에 선결 조건이 완료됐다는 평가가 나오고 있다.
네 번째 민영화를 시도했던 지난 2014년 당시 우리은행 주가는 1만1000원이었다. 이르면 다음 달 중에 우리은행 민영화를 위한 지분매각 작업이 본격화될 것이란 관측에 힘이 실리고 있는 이유다.
예상할 수 있는 모든 상황에 대한 시나리오별 대응 전략도 촘촘하게 짜놨다. 일부 지분(20%)의 시장가 매각이 공적자금 회수 극대화 원칙에 어긋나지 않냐는 등의 비판 여론에 대한 명분도 다 마련해놨다는 것이다.
매각 대상은 예금보험공사가 보유한 51%의 지분 중 약 30%가 유력하다. 정부는 2010년부터 2014년까지 4차례 우리은행 민영화를 시도했으나 모두 무산되자 지난해 7월 지분을 4~10%씩 쪼개 파는 과점주주 매각 방식을 병행하기로 했다. 지난해 매각 방침이 정해진 뒤 아부다비투자공사, 사우디아라비아 국부펀드 등과 초기 단계의 매각 논의가 이뤄졌지만 유가 급락 등으로 실제 지분 매각으로 이어지진 못했다.
금융권 관계자는 "금융당국과 우리은행은 이번에는 반드시 성사시킨다는 강한 의지를 내비치고 있다"며 "이제 남은 것은 사실상 공자위의 절차로 알고 있다"고 귀띔했다.
이에 대해 금융위 측은 "현재로써는 매각 작업을 성실히 진행하고 있다"는 말만 반복했다.