태평양 미국령 괌이 지역구인 매들린 보달로(민주) 미국 하원 의원은 19일(현지시간) 괌을 방문한 한국 취재진들과 만나 사드 배치 후 지금까지 '소음 민원' 이 한차례도 없었다며 사드체계가 소음을 유발하지 않는다고 강조했다.
보달로 의원은 미 하원 군사위원회에 소속돼 군사대비태세소위원회 간사로 활동하고 있다.
보달로 의원은 이날 괌을 방문한 한국 취재진에게 인터뷰를 자청했다.
그는 '2013년 괌에 사드가 배치된 이후 주민들의 소음 민원은 없었느냐'는 질문에 "사드가 배치된 후 2~3년간 단 한 번도 소음 불만이 제기된 것을 들어본 적이 없다"면서 "사드가 주민으로부터 고립된 서북지역에 배치돼 있고 주민들이 북한의 (미사일) 위협을 우려했기 때문에 불만이 없었다"고 밝혔다.
보달로 의원은 "주민들이 지속적인 북한의 위협을 우려했기 때문에 내가 직접 국방장관에게 사드 배치를 건의했다. 괌을 보호하는 이득을 주는 체계"라고 설명했다.
그는 "주민들이 북한의 위협을 우려했기 때문에 사드 포대 배치를 환영했다"며"주민들은 사드체계가 괌과 주민들을 보호하는 것으로 믿고 있다"고 말했다.
그는 이어 "사드 포대가 마을 한복판, 인구 밀집 지역에만 배치되지 않는다면 영향은 없을 것"이라고 덧붙였다.
그는 "주민과 협력 관계를 통해 (배치 과정을) 진행하길 바란다"면서 "괌에서도 그동안 군사력 증강 프로젝트를 진행하며 주민들과 잘 협력왔다. 한국에서도 사드 포대 배치 이후 안전성과 효용성을 주민들에게 잘 설명하면 될 것"이라고 말했다.
보달로 의원은 괌 현지언론사 기자들이 '괌에 배치된 사드를 한국으로의 전환 배치될 가능성이 있느냐'라고 질문하자 "사드가 괌에 처음 도입됐을 때 워싱턴에서 나온 말은 사드의 순환배치였지만 나는 우려스러워 군 고위관계자들과 공청회를 했다. 그 자리에서 상설 배치를 요청했다"고 답했다.
그는 그러면서 "괌에는 사드기지가 상설부대로 있을 것"이라며 "최근 방한 때 한국인들이 사드 배치를 원한다는 말을 들었다. 한국에도 순환배치가 아닌 상설기지가 되길 바란다"고 밝혔다.
보달로 의원은 "사드가 괌에 배치된 이후로 관광산업에 어떤 영향도 받지 않았다"며 "한국에 사드가 배치돼도 같은 결과가 나올 것으로 예상한다. 한국인들이 사드 체계가 얼마나 중요하고 안심해도 되는지, 한미 정부와 함께 도와드리겠다"고 말했다.
그는 "나는 (사드 배치에 대해) 괌 주민의 의견을 청취했고 점증하고 예측 불가능한 북한 위협에 대해 (미국) 국방장관에게 안전 보장 조치를 건의했다"고 밝혔다.
보달로 의원은 "한반도에도 같은 이유로 사드 배치가 필요하다고 생각한다"며 "한국에 사드를 배치하는 활동이 미국 의회의 대대적인 지지를 받고 있다"고 강조했다.