이 시장은 17일 오전 자신의 페이스북에 "짧은 시간이었지만 실로 깊은 고민과 성찰의 시간이었다"면서 "제가 아직 대한민국 제1야당을 대표하기에는 많이 부족하고, 현실에 충실하며 더 준비해야 한다는 결론에 도달했다"고 밝혔다.
이 시장은 그간 출마를 고민했던 이유에 대해 △위협받는 평화와 멀어져가는 통일 △심화되는 불평등 △후퇴하는 민주주의 등을 꼽았다.
이 시장은 "이런 상황에서 국민은 국가의 미래를 위협하는 정부의 오만 독선과 총체적 무능 무책임에 맞서 강력하게 싸우는 유능한 야당을 기대하고 있다"고 지적했다.
그는 "전당대회와 관련한 저에 대한 기대는 새로운 변화를 위한 강력한 야당, 강력한 리더십에 대한 요구라고 믿는다"며 "준비 부족과 현실적 어려움 때문에 불출마 하지만 이번 전당대회에서 국가권력 정상화의 토대가 만들어지기를 바란다"고 당부했다.
그는 "저는 더 크고 튼튼한 그물을 짜기 위해 어떠한 역할도 마다하지 않겠다. 필요하지만 남들이 하지않는 역할을 찾아 하겠다"고 덧붙였다.
이 시장의 불출마로 더민주 당권 경쟁은 추미애, 송영길 의원의 2파전으로 치러질 가능성이 커졌다.