그러나 사드배치가 확정된 성주군은 현재 중국 어느 도시와의 농산물 등 수출과 교류가 거의 없는 것으로 알려져 중국의 무역보복설에 대한 배경을 두고 해석이 분분한 모습이다.
중국 공산당기관지 '인민일보'의 국제문제 자매지인 '환구시보'는 14일자 사설을 통해 사드를 성주에 배치키로 한 것과 관련해 중국 관련 부처가 성주군에 대해 교류를 중단하는 등 제재 조치를 강구해야 한다"며 보복조치를 촉구했다.
'환구시보'는 성주군의 상품은 중국 시장에서 환영 받아서 안되며, 나아가 제재 범위를 경상북도 전체로 확대하는 방안도 검토해야 한다고 주장했다.
사설은 성주군에서 아무리 사드 배치에 반대하는 시위를 하더라도 시위를 통해 최종적으로 사드 배치를 저지하지 않는 한 중국의 제재에 영향을 미칠 수 없다고 덧붙였다.
이 사설대로라면 중국의 한국 무역 보복이 현실화되는 듯 하다.
하지만 성주군은 대표 농산물인 '성주참외'를 비롯해 현재 중국과 농산물품을 수출하거나 중국 지자체와 교류를 하지 않고 있는 것으로 알려졌다.
성주군은 지난 5월 중국시장의 교두보 확보와 성주참외의 대량 수출을 위해 중국 내 심천, 혜주 등을 방문, 시장조사를 실시한 바 있으나 교류가 이뤄진 곳은 없는 상태이다.
다만, 농산물 수출이 가능하도록 중국과의 PRA(병해충 위험평가)협상이 조속히 이뤄지도록 중국 혜주시와의 자매결연을 추진할 계획이었다.
그런데 이마저도 최종적으로 양국간 검역 절차 과정 등을 거쳐야 해 성주군의 농산물 중국 수출 성사여부는 가능성 타진 정도여서 실질적인 성과 여부는 불투명한 상황이었다.
김항곤 군수는 당시 "중국시장 개척을 위해 다방면에서 노력하고 있으며, 인구 1억2000만 명 이상이 사는 중국 광동성의 경우 성주참외 수출길이 열리면 참외 수요공급의 균형이 이루어져 내수산업에 활력을 더할 수 있는 좋은 기회가 될 수 있을 것으로 보인다"고 밝혔었다.