박 대통령은 이날 청와대 수석비서관회의에서 "K2 공군기지는 국가 방위에 핵심적인 역할을 수행하고 있고, 대구 민간공항은 연 200만명이라는 항공 수요 대응을 담당해야 한다"며 "따라서 대구공항은 군과 민간공항을 통합·이전함으로써 군과 주민들의 기대를 충족하도록 해야 할 것"이라고 말했다.
이어 "이전 절차는 관련 법규에 따라서 대구 시민들도 공항을 편리하게 이용할 수 있는 인근 지역에 건설될 수 있도록 최선의 노력을 다해야 할 것"이라며 "정부 내에 TF를 구성해 이전이 조속히 될 수 있도록 추진하라"고 지시했다.
대구 지역의 숙원사업으로 통하는 K2기지 이전은 박 대통령의 2012년 대선 공약에 포함돼 있다. 대선공약집 129쪽에는 "대구는 광역도시권으로서의 경쟁력이 점차 약화되고 있다"는 진단과 함께 'K2 공항 이전 추진' 등 7개 공약이 적시돼 있다.
그러나 박 대통령이 회의석상에서 K2 이전을 거론한 게 이번이 처음인 것으로 알려질 만큼, 공약 이행 속도가 더디다는 대구 지역의 불평이 나왔다. 이런 가운데 박 대통령이 대구 민심에 부응하는 언급을 한 것이다.
여기에는 사상 최악 수준으로 하락하고 있는 대구지역 지지도가 영향을 끼친 것으로 분석된다. 지난달 영남권 신공항 선정 때 TK가 밀었던 밀양이 탈락했고, 최근 들어 사드 배치 부지로 경북 칠곡, 성주, 예천 등이 거론되자 지역민심이 분노하고 있는 상황이다.
리얼미터의 최근 여론조사에서 TK 지역 국정지지율은 42.7%로 취임 이래 두번째로 낮게 나타났다. 연말정산 세금폭탄 후폭풍이 불었던 지난해 2월 42.3% 때와 비슷한 수준이다.
박 대통령은 지난 8일 새누리당 의원단 청와대 오찬 때도 한때 '배신의 정치인'으로 배척했던 유승민 전 원내대표와 악수하고 장시간 대화하는 등 환대한 바 있다. K2 기지는 유 전 원내대표 지역구에 해당하고, 유 전 원내대표는 주호영 의원과 함께 대구지역 최대선 의원이다.
다만 아직 K2 이전 관련 재원 조달, 이전부지 선정 등 구체 계획이 확정되지 않은 만큼 향후 지역민들끼리나 지역과 정부간 갈등 소지는 남아 있다. 따라서 박 대통령의 국정에 대한 TK 지역의 전폭적지지 전환까지는 다소 시간이 걸릴 전망이다.