유성엽 의원은 이와 관련해 7일 해명 자료를 통해 청와대 홍보수석의 지위가 언론과 밀접한 관계가 있으므로 당시 보도국장과의 통화는 그러한 관계 속에 이루어졌을 것이라는 상식선에서 언급한 것일 뿐이라고 밝혔다.
유성엽 의원은 당시 홍보수석의 언론 통제적 행태는 분명히 잘못된 것이며 언론통제적 행태가 '통상업무'라는 정부 여당의 입장을 비꼬기 위한 발언이었는데 취지가 잘못 전달된 것이라고 밝혔다.
그러나 전북 민주언론 시민연합과 전국 언론노조 전북지역협의회 성명을 내고 유성엽 의원의 발언은 유신시대와 같은 보도지침을 자행한 이정현 전 청와대 홍보수석을 두둔하는 발언으로 읽힌다고 비판했다.
이들은 방송사 보도에 간섭하는 것은 방송법상 처발조항이 있는 불법행위라며 유성엽 의원의 언사는 개인적 일탈이 아니라 국민의 당 내면에 흐르는 반민주 친정권 친재벌 정서를 그대로 드러낸 것으로 받아들여진다고 밝혔다.
유성엽 의원은 지난 5일 지역 언론 모임인 세종포럼 간담회에서 "정권에 유리하게 언론에 협조를 구하는 건 어느 정권이나 있다", "청와대 홍보수석이 그런 역할을 한다" 안 들키게 했어야 한다"는 등의 발언을 한 것으로 전해졌다.