세월호 참사 직후인 2014년 4월 21과 30일. 이정현 당시 청와대 홍보수석은 김시곤 KBS 보도국장에게 전화를 걸어 KBS 뉴스 내용에 대해 강력히 항의했다. "뉴스 편집에서 빼 달라", "다시 녹음해서 만들어 달라"고 편집에 직접 개입했고, "하필이면 (대통령이) 오늘 KBS를 봤으니, 내용을 바꿔 달라"고도 주문했다.
그는 기자간담회 전날 언론노조로부터 기자회견에 참석해 달라는 연락을 받았다. "이유도 안 알려주고 무조건 와야 한다고 했다"며 "얼마나 급한 일이기에 그런가 했는데, 기자회견 30분 전에 이 내용을 들었다…"고 말하다, 순간 말을 잇지 못하고 깊은 한숨을 쉬었다.
또 유 대변인은 2014년 유가족들이 KBS에 항의하러 갔던 때가 떠오른다며, 그 당시 의아한 부분이 있었는데, 이제 이해가 된다고 했다.
녹취록을 보면 이정현 전 수석이 김 전 국장에게 항의하다, 애걸복걸하고, 같은 얘기를 반복해도 안 되니까 육두문자까지 쓰기도 한다.
유 대변인은 "김시곤 보도국장은 청와대 입장에서 봤을 때 순수한 사람이 아니었다. 마땅치 않은 결론을 내며 전화를 끊는 걸 보니, 우리가 해임하라고 요구한게 청와대가 기쁘게 받을 일이 아니었나 싶다. 그러니 코빼기도 안 보이던 KBS 사장이 청와대 연락 받자마자 왔지"라고 전했다.
그는 이어 "그럼에도 이번 증언은 세월호 특조위 2차 청문회에서 나온 한 선원의 '청해진해운이 퇴선명령 못하게 지시했다'는 양심 선언에 이어 두 번째로 나온 주요한 증언이라"며 의미가 있다고 강조했다.
유가족들은 그동안 안전한 사회, 세월호 참사 진실 규명을 위해 필요한 정보 가진 분들에게 찾아가 용기있게 나서달라고 했는데, 거의 거절당했다고 한다. 유 대변인에 따르면, 그들은 한결같이 '지금은 말 못한다'고 답했다. 어떤 교수는 '내 사정 알지 않는냐. 정부 돈 받고 일하는데. 정권 바뀌면 나서겠다'고 했다.
이 말을 전한 뒤 유 대변인은 "특조위가 열심히 조사해도 당사자가 입을 다물고 있으면 소용 없다. 그분들이 입만 열어주면 탄력을 받는다"며 "제발 나서달라. 바꿀 수 있다"며 호소했다.