29일 질병관리본부에 따르면, 지난 25일 경북 김천시에서 A(62)씨가 열사병으로 숨졌다. A씨는 지난 23일 오후 4시쯤 길가에 쓰러졌다가 지나가던 사람에게 발견돼 병원으로 옮겨졌다. 하지만 결국 숨지면서 올해 첫 온열질환 사망자로 기록됐다.
지난해 첫 온열질환 사망자가 7월 28일에 발생한 것에 비하면 한 달 이상 앞당겨진 시점이다.
올들어 감시체계 가동 첫 주인 5월 23~28일만 해도 14명이던 온열질환 환자는 이달 들어 5~11일 28명, 19~25일엔 31명을 기록했다. 지난 26일까지 발생한 환자는 127명으로, 지난해의 113명보다 소폭 늘었다.
환자 가운데는 남성이 87명으로 여성이 두 배 이상 많았다. 연령대로는 50대가 25명, 60대가 24명, 70대가 22명이었고 40대와 20대가 각각 16명과 15명이었다.
이들 환자 가운데 85.4%인 111명은 논밭이나 산 등 야외에서 발견됐다. 또 76.9%에 이르는 100명은 오전 10시~오후 6시 사이에 발생했다. 61명은 열탈진, 31명은 열사병, 열실신은 19명, 열경련은 11명이다.
질병관리본부 관계자는 "폭염이 주로 발생하는 오전 11시~오후 2시에는 되도록 야외 활동을 삼가야 한다"며 "실내 온도를 적정수준으로 유지해 바깥과의 온도 차를 줄이는 게 좋다"고 당부했다.