정부는 28일 '북한 연석회의 제의 공개편지 관련한 통일부 대변인 논평을 통해 북한이 연석회의 형식의 통일대회합을 개최하고, 이를 위해 7월 중 실무접촉을 갖자고 제안한 것은 과거부터 되풀이 해온 전형적인 통일전선 공세"라고 일축했다.
대변인은 더욱이 북한이 앞으로 핵실험과 미사일 발사를 계속하겠다고 공언하면서 '평화와 통일'을 논의하자고 하는 것은 북한의 대화 제의가 얼마나 거짓된 것이고 진정성이 없는지를 여실히 보여주는 것"이라고 밝혔다.
그러면서 북한이 남북관계 개선과 한반도의 평화적 통일에 대해 진정성이 있다면, 이와 같은 구태의연한 행태를 즉각 중단하고 비핵화에 대한 의지를 행동으로 보여야 할 것이라고 강조했다.
이와 관련해 통일부 당국자는 이날 "공개편지를 받았을 경우 사후간접접촉에 해당하기 때문에 교류협력법 9조 2항에 따라 통일부에 신고야 한다"고 밝혔다.
한편, 북한은 27일 오는 8월 15일을 전후해 평양이나 개성에서 남북과 해외의 정당과 단체, 주요인사들이 참가하는 민족적 대회합을 개최하자고 제안했다.
조선중앙통신은 "'조선반도의 평화와 자주통일을 위한 북·남·해외 제정당, 단체, 개별인사들의 연석회의 북측준비위원회'는 공개편지를 통해 이같이 밝혔다"고 보도했다.
연석회의는"지난 9일 북한 정부, 정당, 단체연석회의에서는 조국해방(광복) 일흔한돐을 계기로 전민족적인 통일대회합을 개최할것을 제안했으며, 그 실천적조치의 일환으로 북측준비위원회가 이미 조직됐다"고 말했다.
그러면서 "민족자주와 민족대단결의 기치높이 온 겨레가 일일천추로 갈망하는 자주통일의 새 력사를 과감히 개척해나가려는 숭고한 염원으로부터 남조선과 해외의 당국, 정당, 단체들과 개별인사들에게 편지를 보낸다"고 설명했다.
공개편지는 "청와대 실장들과 황교안 국무총리, 장·차관을 비롯한 남한 정부 당국자, 정세균 국회의장, 박주선·심재철 부의장, 더불어민주당과 새누리당, 국민의당, 정의당 관계자, 유호열 민주평화통일자문회의 수석부의장, 김성주 대한적십자사 총재 등에게 보내졌다"고 전했다.
또 "이희호 여사와 임동원·정세현·정동영·이종석·이재정 전 통일부 장관, 박지원 의원 등 100여 명에게 편지를 보냈다"고 덧붙였다.