더민주 광주시당은 26일 논평을 내고 "더민주 소속 광산구의회 한 의원이 탈당하고 국민의당에 입당하는 배경에 하반기 의장직을 미끼로 한 타 당 의원의 회유가 크게 작용했다"고 주장했다.
또 "조 의원의 행태는 하반기 의장단 선거를 염두에 둔 '당적 바꾸기'라는 의구심을 떨쳐버릴 수 없다"며 "공익을 우선해야 할 선출직 공직자가 개인의 이익에 눈이 멀어 하루아침에 당적을 바꾸는 것은 참으로 개탄스러운 일이자 정치 불신과 혐오를 부추기는 행태"라고 비판했다.
더민주 광주시당은 "시민의 마음을 얻는 것은 의원 빼가기가 아닌 '선의의 정책 경쟁'을 통해 가능하다"며 "구태 정치를 중단하고 지역의 민생 현안을 챙기는 것이 광주시민에 대한 도리일 것이다. '유체이탈 정치인들'의 정치적 결단을 촉구한다"고 강조했다.
이에 대해 국민의당 광주시당은 즉각 반박 논평을 내고 "정작 조 의원의 소관 지역위원회는 입당에 소극적이었지만 정당법과 국민의당 당헌당규에 규정하고 있는 당원의 자격과 처리 절차에 따라 면밀히 검토한 결과 어떤 이유로도 입당을 불허할 수 없었다"고 주장했다.
국민의당 광주시당은 "자발적으로 국민의당에 입당 원서를 제출한 조 의원의 적법한 입당 심의와 허가를 마치 '지방의원 빼가기'와 '하반기 의장직을 미끼로 한 타 당 의원의 회유'가 있었다며 사실관계를 왜곡하는 것은 공당의 자세가 아니다"라며 "더민주 광주시당의 행태야말로 구태 정치의 답습"이라고 지적했다.
또 "매도하고 사실관계를 왜곡한 더민주 광주시당에 유감을 표한다"며 "국민의당과 광주시민 앞에 사과하라"고 요구했다.
한편 조 의원은 "의장직을 미끼로 국민의당이 회유한 사실은 없었다"며, "공정한 룰에 의해 의장 후보에 나가볼 생각이며 당적을 떠나 그동안 품었던 의정 활동을 하기 위한 결정"이라고 밝혔다.