건강보험심사평가원이 26일 공개한 심사결정 분석 자료에 따르면, 지난해 '햇볕 알레르기'로 진료를 받은 환자는 2만 704명이었다.
햇볕 알레르기는 자외선에 노출된 부위에 두드러기나 발진, 수포 등의 증상이 생기는 걸 가리킨다 .심한 경우 일광화상으로 이어지거나 쇼크가 나타날 수도 있다.
햇볕 알레르기 진료 환자는 5월부터 3489명으로 점점 늘기 시작, 7월 5648명으로 정점을 찍은 뒤 8월부터 5307명으로 감소 추세를 보였다. 반면 겨울철인 12월과 1월엔 각각 6백여명에 불과했다.
연령대별로는 40대와 50대가 20.4%인 4240명, 19.1%인 3972명으로 많았다. 이어 30대가 17.2%인 3583명, 60대는 11.6%인 2418명, 20대는 11.4%인 2360명 순이었다.
여성 환자는 1만 3104명으로 63.29%를 차지, 7600명인 남성보다 두 배 가까이 많았다. 심평원 관계자는 "여성들이 피부 노출이 많고 병원을 적극적으로 찾는 경우가 많기 때문으로 볼 수 있다"고 설명했다.
햇볕 알레르기를 예방하기 위해선 자외선 노출을 최대한 줄이고 차단제를 사용하는 게 좋다. 차단제는 외출 등으로 햇볕에 노출되기 30~60분 전에 바르고, 땀을 흘렸거나 수영을 했다면 다시 발라줘야 한다.
기상청 홈페이지에서 제공하는 '자외선지수' 관측자료를 참고해 방문할 지역의 정보를 미리 확인한 뒤, 수치가 높은 경우 외출을 자제하는 것도 도움이 된다.