미 국무부의 토머스 컨트리맨 국제안보.비확산담당 차관보는 24일 민간단체인 한미연구소 (ICAS)가 미 상원 건물에서 개최한 토론회에서 이같이 말했다고 미국의 소리 방송이 전했다.
컨트리맨 차관보는 특히 북한의 주요 수입원인 무기 판매 등 군사 교류와 불법 확산 활동을 막기 위한 국제 협력을 강조하며 한국을 예로 들었다.
박근혜 대통령과 한국 관리들이 최근 아프리카와 다른 지역을 방문해 이들 나라가 북한과의 불법 관계를 끊도록 적극적인 노력을 펼치고 있다고 지적했다.
아프리카의 대표적인 친북 국가인 우간다는 지난달 말 박근혜 대통령과 요웨리 무세베니 대통령의 정상회담 뒤 북한과 안보. 군사 협력을 중단하겠다고 발표했다.
컨트리맨 차관보 역시 지난주 아프리카를 방문해 앙골라 등 여러 나라들에 북한과의 불법 관계 단절을 촉구했다고 밝혔다.
컨트리맨 차관보는 이날 동아시아와 아프리카, 중동, 유럽 등 여러 지역의 우방국들 역시 북한이 조장하는 위협 등에 대응한 비확산 정책을 더욱 강화하고 있다고 말했다.
그러나 우간다 외에 어떤 나라들에 북한과의 불법 교류를 끊도록 노력하고 있는지를 묻는 질문에 대해, 가장 효율적인 성과를 끌어내기 위해 대상 국가들을 공개할 수 없다고 말했다.
컨트리맨 차관보는 이날 여러 차례 북한 정권의 무기 기술 판매를 통한 외화 유입에 대해 우려를 나타냈다.
이란과 시리아가 특히 북한의 주요 고객이며, 북한 정권은 첨단무기 기술 뿐아니라 저급한 기술을 낮은 비용에 판매하는 경우도 있다고 했다.
컨트리맨 차관보는 또 한국과 미국 , 일본 뿐만 아니라 중국도 북한의 위협으로부터 최전선에 있는 국가라며 최근 중국의 대북 제재 이행 움직임을 긍정적으로 평가했다.
컨트리맨 차관보는 유엔 안보리 대북 제재 2270호에 대한 중국의 협력은 지난 1990년대 이라크가 쿠웨이트를 침공했을 때 목격한 이후 가장 적극적 행보라고 평가했다.