이번에 성사된 계약은 약 6천6백만달러(780억 원 상당) 규모로, 현대차가 지금까지 체결한 해외 버스공급 계약 중 단일 건으로는 최대 금액이다.
투르크메니스탄은 내년 9월 열리는 '제5회 실내무도아시아경기대회'를 앞두고 노후 시내버스를 교체해 시내 대기환경과 대중교통체계 개선사업을 벌이고 있다.
이번 계약으로 현대차는 7월부터 버스생산을 시작해 내년 9월 대회 전까지 약 1년여에 걸쳐 투르크메니스탄 기후에 적합한 '에어로시티' 시내버스를 공급한다.
현대차는 "현지 정부의 요청을 반영해 디자인 및 엔진 성능을 향상시켰으며 여름이 무더운 현지 기후사정에 맞춰 환풍구도 추가 적용했다"고 설명했다.
지난 2014년 6월 박근혜 대통령과 투르크메니스탄 대통령의 정상회담 직후 열린 '한-투 경제협력회의'에서 양국 정부가 현대차 에어로시티 시내버스 공급에 대해 논의하면서 계약체결이 가시화됐다.
버스는 정부기관 납품의 경우 품질과 서비스 우수성을 인정한 것으로 인식되기 때문에, 해당 국가는 물론 주변 국가로까지 판매를 확대할 수 있는 발판으로 작용한다.
이에 현대차는 주요국 정부와 대규모 상용차 계약을 지속적으로 수주하는 등 적극적인 공세를 펼치겠다는 방침이다.
이번 투르크메니스탄 시내버스 500대 공급 계약 외에도 요르단 정부에 중형버스 '카운티' 120대, 콩고민주공화국에 카운티 100대, 파나마 정부에 버스 및 트럭 300여대 등 올해에만 총 1600여대에 달하는 계약을 수주한 바 있다.