연일 대구·경북(TK) 의원들을 챙기고 있어 당권 도전을 위한 사전 정지작업에 들어갔다는 관측이 나온다.
1일 오찬에는 경북 지역 초선 의원 전원이 참석했다. 김석기(경주), 김정재(포항북), 백승주(구미갑), 이만희(영천), 장석춘(구미을), 최교일(영주·문경·예천) 의원 등이다.
최 의원은 이 자리에서 경북 의원들이 박근혜 정부 후반기의 성공적 국정 운영과 정권 재창출을 도와야 한다는 취지로 말한 것으로 전해졌다.
2일 대구 오찬은 '진박(眞朴·진실한 친박)'으로 분류되는 모 의원이 대신 소집한 것으로 알려졌다. 해당 의원은 "전국위원회 직전 친분을 다지자는 취지"라며 확대 해석을 경계했다.
그러나 한 재선 의원은 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "최 의원이 (당권 도전을 향해) 시동을 거는 것으로 보인다"고 해석했다. 최 의원은 최근 보좌진을 새롭게 구성하는 등 전당대회 출마를 위한 진용 갖추기에 공을 들이고 있다는 후문이다.
최 의원의 전대 출마 목적에 관해선 당내 관측이 엇갈린다. 우선 반기문 유엔 사무총장의 대권 도전을 뒷받침하려 한다는 전망이 있다. 반 총장의 방한으로 '충청+TK' 재집권 구상이 부각된 만큼 최 의원이 지원 사격을 한다는 시나리오다.
반면 반 총장 '카드'는 국면 전환용이고, 실제로는 최 의원이 자신이 '대권' 꿈을 꾸고 있다는 분석도 있다. 당헌·당규의 '당권-대권 분리' 조항을 수정해 최 의원이 당 대표가 된 뒤 내친 김에 대권 후보 경선에도 참여할 수 있다는 얘기다.
한편 총선 참패에 대한 책임을 지고 당 대표직에서 물러난 김무성 전 대표 역시 지난달 31일 서울 지역 의원들과 만찬 회동을 했다.
이날 회동에는 김성태(강서을), 이종구(이상 3선·강남갑), 정양석(강북갑) 박인숙(이상 재선‧송파갑) 의원 등 지역 김무성계 의원들과 김 전 대표의 비서실장을 지낸 김학용(3선‧경기 안성) 의원 등이 참석했다.
김 전 대표는 당 대표 재임 중 박근혜 대통령과의 관계에 대해 "좀 껄끄럽고 잘 소통이 안됐다", "대면하기 힘들었다"는 등의 취지로 말했던 것으로 전해졌다.
또 상향식 공천 도입과 공천 심사 과정에서 이한구 공천관리위원장을 비롯해 친박계와 빚은 마찰도 도마에 올랐다고 한다.
친박계와 비박계에 각각 지분을 갖고 있는 수장 격 인사들이 연이어 '식사정치'에 나서면서 당내에서는 "본격적인 당권 경쟁이 시작됐다"는 해석이 제기된다.
2일 혁신비대위가 출범하고, 오는 7∼8월에는 전당대회 개최가 예상됨에 따라 각 계파가 세력 결집에 나서고 있다는 분석이다.