중소기업중앙회가 25일 발간한 '2016 중소기업 위상지표'에 따르면, 2014년 기준으로 우리나라 중소기업은 354만2350개로 전체 사업체의 99.9%를 구성하고 있으며, 중소기업 종사자수는 1402만7636명으로 전체 고용의 87.9%를 차지하고 있는 것으로 나타났다.
또 2009년 이후 사업체·종사자수 등 중소기업의 규모와 생산액, 부가가치는 지속적으로 증가하는 모습을 보였다.
전(全)산업 사업체수는 2009년 306만9천여개에서 2014년 354만5천여개로 47만6천여개가 증가했다. 이 중 중소기업 사업체수는 47만5866개(15.5%)가 늘어난 반면, 대기업 사업체수는 207개(7.1%)가 증가했다.
전 산업 종사자수는 2009년 1339만8천여명에서 2014년 1596만3천여명으로 256만4천여명이 증가(19.1%)했다. 이 중 중소기업 고용 증가인원은 227만7천명(19.4%)으로 5년간 고용 증가분의 88.8%를 기여한 반면, 대기업 고용인원은 17.5% 증가한 28만8천명으로 고용 증가에 11.2% 기여했다.
특히, 2009년~2014년간 제조업 분야의 중소기업 생산액과 부가가치도 지속적으로 증가했다.
중소기업은 지난 5년간 생산액 증가에 50.6%, 부가가치 증가에 53.6% 기여해, 각각 49.4%와 46.4%를 기여한 대기업에 앞섰다.
또 혁신형 중소기업 수는 2015년 4만8473개로 2009년~2015년 동안 연평균 4.8%씩 증가했다. 중소기업 연구개발(R&D)연구소도 같은 기간 연평균 11.5%씩 늘어 2015년 3만4,022개로 전체 연구소의 96.4%를 차지했고, 중소기업 연구원수도 2015년 18만8280명으로 전체 연구원의 60.3%에 달했다.
기술개발투자 중소기업 비중은 2009년 28.5%에서 2014년 30.0%로 증가했고, 업체당 평균 투자금액도 2009년 1억8800만원에서 2014년에는 16.0% 증가한 2억1800만원으로 나타났다.
신규 법인 사업자 또한 연평균 5.6%씩 증가해 2014년에는 11만1627개의 법인이 신설돼 같은 기간에 폐업한 법인 사업자수 5만4296개에 비해 2배 이상에 달하는 등 창업활동이 활발히 이루어졌다.
하지만 임금 수준, 경영지표 및 수출 등에서 대기업과 중소기업간 격차는 지속되고 있는 것으로 나타났다.
중소기업 임금 수준의 경우, 전 산업에서는 대기업 대비 2009년 61.4%에서 2015년 60.6%으로, 제조업에서는 2009년 57.6%에서 2015년 54.1%로 각각 줄어, 대기업과의 격차가 커진 것으로 나타났다.
수익성 지표인 이자보상비율에서도 중소기업은 2014년에 294.36%로 대기업(509.30%)에 비해 200%포인트 이상 낮았다.
부채비율도 대기업은 2009년 100.83%에서 2014년 73.41%으로 지속적으로 좋아지고 있는 반면 중소기업은 2009년 148.13%보다 악화된 158.46%을 기록하는 등 대기업과의 격차가 커지고 있다.
중소기업의 수출비중도 2009년 21.1%에서 2015년에는 2.8%포인트 감소한 18.3%에 그쳐 2011년 이후 18% 수준에 머물고 있다.
소한섭 중기중앙회 경제정책본부장은 "중소기업 고용 비중이 늘고 있는데, 대기업과의 격차가 여전히 지속된다는 것은 그만큼 양극화가 심해짐을 의미한다"며 "양극화 해소와 지속성장을 위해서는 시장의 공정성 회복과 자원의 합리적 배분을 통해 성장과 분배가 조화를 이루는 시장경제 구조로의 전환이 필요하다"고 밝혔다.