국방부 주한미군기지이전사업단(단장 김기수)은 19일 "용산에 있는 주한미군사령부를 포함한 대부분의 부대가 2017년까지 평택으로 이전을 완료할 예정"이라고 밝혔다.
평택기지의 미8군사령부 청사 신축 공사가 최근 완료됨에 따라 지난 16일 용산기지 내 미8군사령부 병력의 선발대를 시작으로 내년 2월까지 300여명의 사령부 병력들이 차례로 평택으로 옮겨가게 된다.
국방부는 "내년 2월까지 선발대 300여명이 순차적으로 평택기지로 이동해 경계임무와 함께 키리졸브 훈련과 독수리연습(KR/FE) 등 한미 연합훈련을 준비한 후 내년 전반기 이전하게 될 본대를 맞게 된다"고 설명했다.
주한미군기지사업단은 병력과 물자 수송을 위해 서울과 평택 현장에 이전상황실을 별도로 운영해 이전 상황을 확인 감독하기로 했다.
주한미군의 핵심 지휘시설인 미8군사령부의 참모부 인원이 처음 이동하면서, 용산기지 내 주한미군의 평택 이전 작업은 사실상 시작됐다.
앞서 미 94헌병대대, 미 501통신중대 등 중·대대급 부대는 지난 2013년 평택으로 이전한 바 있다.
평택 미군기지는 560여개의 건설사와 1일 8천여 명의 공사인력이 투입돼 막바지 공사가 진행중이다. 5월 현재 89%의 공정률을 보이고 있다.
경기 북부지역에 주둔 중인 미 2사단 병력의 평택 이전도 곧 시작된다.
국방부 관계자는 "동두천에 주둔하고 있는 미 2사단 1여단 소속 1개 대대 병력과 장비가 오는 7월 평택 기지로 옮겨가는 것을 비롯해 내년 말까지 모두 평택으로 이전할 예정"이라고 말했다.
주한미군기지사업단은 "올해를 '평택기지 건설 완성의 해'로 설정하고 국가 이익과 한미동맹 강화를 위해 품질과 안전이 보장된 가운데 계획된 사업을 차질없이 추진해 나갈 것"이라고 밝혔다.