영국 외교부의 조이스 아닐레이 부장관은 12일 영국 상원에 제출한 서면 답변에서 이같이 밝혔다고 미국의 소리 방송이 전했다.
아닐레이 부장관은 "북한의 이번 조치는 북한 정권이 정보의 자유로운 흐름과 표현의 자유를 제한하고 통제하고 있음을 보여주는 또다른 사례"라고 지적했다.
아닐레이 부장관은 "BBC 취재진이 구금됐다는 소식을 듣고 곧바로 북한 당국과 접촉했으며, 평양 주재 영국대사관이 취재진이 평양을 떠나기에 앞서 이들에게 영사 지원을 제공했다"고 밝혔다.
영국 외교부는 "대북정책인 '비판적 교류정책'에 따라, 북한 당국자들에게 직접적으로, 그리고 국제무대에서 북한의 발언의 자유와 표현의 자유 같은 인권문제를 지속적으로 제기하고 있으며, 앞으로도 계속 그렇게 할 것"이라고 말했다.
북한은 학술교류를 위해 북한을 방문한 노벨상 수상자 3명과 동행해 평양을 방문한 루퍼트 윙필드-헤이스 기자 등 ‘BBC’ 취재진 3명을 구금한 뒤 추방했다.
북한은 9일 기자회견을 열고, BBC 취재진이 북한의 현실을 왜곡 날조해 모략으로 일관된 보도를 했다고 주장했다.