더불어민주당과 국민의당은 13일 박근혜 대통령과의 청와대 회동에서 이 노래의 5·18 공식기념곡 지정을 반드시 관철하겠다고 벼르고 있다.
더민주 우상호 원내대표는 12일 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 20대 국회의원 당선자 워크숍에서 “어제(11일) 3당 원내대표 회동에서 정진석 새누리당 원내대표에게 이 문제를 말했고 내일(13일) 청와대 회동에서도 (대통령께) 말씀을 드리려 한다”고 밝혔다.
국민의당 김관영 원내 수석부대표도 방송 인터뷰에서 "기념곡 지정 문제는 여야가 합의해 (지정촉구 결의안을) 의결까지 했는데 정부가 거부하고 있는 것"이라며 "이는 국회에 대한 존중의 모습이 아니다"라고 지적했다.
하지만 정부는 "국민통합을 저해한다"며 여전히 반대 입장을 고수하고 있다.
이에 더민주 20대 총선 당선인들은 12일 광주 5.18민주묘지를 참배하고 이 자리에서 '임을 위한 행진곡'을 제창했다. 1980년 5월 광주항쟁 때 계엄군의 총에 맞아 유명을 달리한 윤상원 열사의 묘 앞에서다.
우상호 원내대표는 "정부가 임을 위한 행진곡을 (공식기념곡으로) 지정하지 않고 있지만 한 번 부르겠다"며 제창을 유도했다.
여야는 지난 2013년 6월 기념곡 지정촉구 결의안을 통과시켰지만, 정부는 지정을 반대하면서 참석자들이 함께 부르는 제창이 아닌 합창단이 부르는 합창만 허용하고 있다.
보훈처는 '임을 위한 행진곡'에 대해 북한 영화의 배경음악으로 사용돼 제창할 경우 국민 통합을 저해할 수 있다고 주장하고 있다.
특히 작사자(소설가 황석영, 북한 작가 리춘구) 등의 행적을 들어 대한민국 자유민주주의 체계와 양립할 수 없다는 의견이 있다는 점도 이유로 내세웠다.
때문에 지난해에는 정부 기념식과 별로도 5.18유족회 등 관련단체 등이 따로 기념식을 갖기도 했다.
하지만 기념곡 지정을 미루는 정부에 대해 여권에서조차 국정조사까지 언급하며 강하게 반발하고 있다.
새누리당 하태경 의원은 CBS라디오 '<김현정의 뉴스쇼>에 출연해 "지금 가장 심각한 문제는 보훈처가 유언비어를 유포하고 있는 것"이라고 지적했다.
하 의원은 "시중에 '임'이 김일성이라는 책도 나와있는데 '임을 위한 행진곡' 히스토리를 쭉 살펴보면 사실이 아니라는 게 금방 나온다"며 "20대 국회가 시작되면 보훈처의 인식에 대한 여야 국정조사를 추진하려고 한다"고 말했다.
여론도 기념곡 지정 찬성 의견이 훨씬 우세하다.
CBS의 의뢰로 여론조사기관인 리얼미터가 실시해 12일 발표한 여론조사 결과를 보면 '임을 위한 행진곡'의 기념곡 지정에 찬성한다는 의견은 53.5%로 '반대'(29.4%)를 크게 앞질렀다. 지난 2013년 5월 조사 때보다 찬성 의견이 10%p 정도 높아졌다.
지난 10일 전국 19세 이상 성인 551명을 대상으로 한 이 여론조사는 휴대전화(60%)와 유선전화(40%) 임의전화걸기(RDD) 자동응답 방식으로 이뤄졌다. (표본오차 95% 신뢰수준에서 ±4.2%p)
'임을 위한 행진곡' 논란이 결국 청와대의 '불통'을 상징적으로 보여주는 대목이라는 지적이 많다. 앞서 박승춘 국가보훈처장이 국민의당 박지원 원내대표를 만난 자리에서 ‘(기념곡 지정 문제는) 나의 선을 넘었다’고 말한 것으로 알려졌다.