북한 인공기와 함께 ‘DPRK 뉴스 서비스’라는 이름이 붙은 트위터 계정에는 하루 10개 이상의 북한 관련 소식이나, 북한의 공식 입장이 영문으로 올라오고 있다.
특히 팔로워만 8만4천 명에 달할 정도로 해당 계정은 전세계 트위터 이용자들로부터 많은 관심을 받고 있다.
그러나 북한이 운영하는 줄로만 알았던 ‘DPRK 뉴스 서비스’는 실제로는 미국인이 운영하는 패러디, 즉 진짜를 모방한 가짜 계정으로 확인됐다고 미국의 소리 방송이 전했다.
이와 관련해 미국의 '워싱턴 포스트’ 신문은 21일 해당 계정을 운영 중인 두 명의 미국인 남성을 인터뷰하면서 해당 트위터 계정을 집중 조명했다.
이 신문은 자신의 성을 밝히길 거부한 패트릭과 데릭이란 이름의 두 명의 운영자는 실제 직업은 변호사와 자료분석가로, "이들은 따분한 상황을 탈피하기 위해 지난 2009년 해당 계정을 만들었다"고 말했다.
패트릭은 "공산권 국가의 선전 문구를 내가 얼마나 잘 따라 하는지 확인해 보기 위해 글 쓰기 연습을 하던 중 시작됐다"고 밝혔고, 데릭 역시 "재미가 목적이었다"고 말했다.
그러나 미국의 유수 언론들도 ‘DPRK 뉴스 서비스’가 전달한 내용을 그대로 인용 보도하는 실수를 저지르기도 했다고 신문은 전했다.
특히 한 노르웨이 언론은 북한 선박이 키프로스에서 나포됐을 당시 ‘DPRK 뉴스 서비스’가 ‘키프로스와 전쟁을 선포한다’는 내용의 글을 올리자, 이를 비중 있게 다뤘다.
그러나 "패트릭과 데릭은 자신들의 역할이 단순히 사람들에게 재미만을 선사하는 것이라고는 생각하지 않는다"며 "북한 정권을 희화화하기 때문에 결과적으로 비판의 역할을 하고 있다"고 주장했다.