영국 외교부는 21일 발표한 ‘2015 인권과 민주주의’ 보고서에서, 북한을 ‘인권 우선 대상국 (Human Rights Priority Countries)’ 가운데 하나로 지정했다고 미국의 소리 방송이 전했다.
영국 외교부는 북한 이외에도 아프가니스탄, 중국, 이란, 소말리아, 베네수엘라, 짐바브웨 등 29개 나라를 올해 처음 선정한 인권 우선 대상국에 포함시켰다.
지난해까지 연례 인권과 민주주의 보고서에서 인권 상황이 열악한 나라들을 ‘인권 우려국’으로 지정했던 영국 외교부는 올해 처음 인권 우선 대상국 개념을 도입했다고 밝혔다.
영국 외교부는 해당 국가의 인권 상황과 인권 기록, 그리고 변화에 영향을 줄 수 있는 영국의 능력 등 세 가지를 고려해 대상 국가를 선정했다고 설명했다.
또 대상 국가의 상황을 주목하면서 문제가 발생하고 기회가 있을 때마다 인권 문제를 제기할 것이라고 밝혔다.
영국 외교부는 보고서에서 지난 한 해 동안 북한의 인권 상황이 개선의 조짐을 보이지 않았다고 지적했다.
북한 정부가 유엔 북한인권 조사위원회 COI 보고서의 조사 결과와 권고사항을 계속 거부했고, 유엔 인권이사회와 유엔 안보리 결의안들을 수용하지 않았다고 밝혔다.
북한은 유엔 인권이사회의 보편적 정례검토(UPR)에서 113개 권고안을 수용했지만, 국제사회의 독려에도 불구하고 이행계획에 대한 논의를 거부했다고 말했다.
영국 외교부는 유엔과 유럽연합 같은 국제무대에서 북한을 계속 압박할 것이라고 밝혔다.