행정자치부는 올해 비영리민간단체 공익활동 지원사업으로 234개 비영리민간단체의 225개 사업에 정부보조금 90억원을 지원하기로 했다고 22일 밝혔다.
행자부의 예산 지원을 받는 단체에는 비전코리아와 탈북자동지회, 북한인권학생연대 등 탈북자 단체가 일부 포함돼 있다.
문제는 비전 코리아라는 탈북자단체다.
2014년 9월 설립된 비전코리아는 통일부에 등록된 비영리민간단체로 올해 7,500만원의 지원을 신청해 3,000만원을 지원받게 됐다.
비전코리아의 대표는 다름아닌 이번 '어버이연합 게이트'의 핵심 인사인 김모씨(55·여)다.
김씨는 탈북어머니회(현 자유민학부모연합) 대표를 지내오면서 그동안 어버이연합과 긴밀한 관계를 유지해 온 인사다.
특히 김씨는 어버이연합이 세월호반대 집회를 개최하는 과정에서 일당을 주고 탈북자들을 동원하는 데 핵심적인 역할을 한 인물로 지목되고 있다.
탈북어머니회 회장 자격으로 김씨가 집회에 참석할 탈북자들을 모아 오면, 어버이연합 측이 탈북자들에게 일당을 주는 방식이다.
김씨는 전경련이 억대의 자금을 지원한 어버이연합의 차명계좌로 추정되는 계좌를 통해 어버이연합으로부터 2,900만원을 송금받기도 했다.
어버이연합은 2014년 4월부터 11월까지 39차례에 걸쳐 세월호 반대 집회를 개최했는데, 이 때 탈북자들에게 일당으로 2만원을 주고 관제 집회에 동원해 문제가 되고 있다.
그런데 어버이연합이 일당을 주고 탈북자들을 관제 집회에 동원하는 과정에서 핵심적인 역할을 한 인사가 대표로 있는 탈북자단체에 정부 예산 지원이 결정되면서 논란이 일고 있다.
행자부가 관제 집회를 주도한 인사가 대표로 있는 탈북자 단체의 성격이나 활동내용도 파악하지 못한 채 정부예산을 지원하기로 하면서 행자부의 예산 지원이 부적절했다는 비판에서 자유롭지 못하게 됐다.
비전코리아는 행자부에 공익활동 지원사업을 신청하면서 저소득 노인 대상 북한 장마당 체험과 역사문화탐방, 추석 때 취약계층 연탄 배달 등의 3개 사업을 신청했다.
한편 전경련이 관제 집회에 일당을 주고 탈북자들을 동원한 어버이연합에 차명계좌를 통해 1억 2천만원을 지원했다는 의혹이 제기되면서 경실련이 전경련에 대해 검찰에 수사를 의뢰하는 등 파문이 커지고 있다.